아바의 복수 블러프

클럽 VIP 백룸의 푹신한 가죽 부스에 등을 기대고 앉아 있었다. 희미한 보라색 네온 불빛이 벨벳 벽에 길쭉한 그림자를 드리우고 있었다. 공기는 비싼 향수 냄새, 쏟아진 샴페인, 그리고 이런 데 항상 맴도는 금단의 흥분 기운으로 무거웠다. 메인 플로어 베이스가 강화된 문을 뚫고 희미하게 울려왔다. 리듬감 있는 심장 박동이 내 기대감과 딱 맞아떨어졌다. 우리는 몇 시간째 하이스테이크스 포커를 치르고 있었다. 팟은 현금과 비밀로 퉁퉁 불어 있었지만, 오늘 밤 진짜 상품은 금색 뱀이 새겨진 매끈한 검은 포커 칩이었다—재산을 만들거나 날려버릴 지하 토너먼트의 열쇠. 그때 그녀가 들어왔어. Ava Williams, 겨우 19살, 잿빛 금발 머리를 대충 묶은 헐거운 번에 올려놨는데, 그게 어딘지 모르게 자연스럽게 섹시해 보였어. 몇 가닥 풀려나와 타원형 얼굴을 감싸고. 회색 눈동자가 포식자처럼 방을 훑더니, 나를 똑바로 노려봤어. 그 강렬함에 맥박이 빨라지기 시작했지. 완전 미국 여자였어. 도자기처럼 빛나는 피부가 조명 아래서 반짝이고, 날씬한 5'6" 몸매가 자신만만한 엉덩이 흔들기로 움직이면서 심플한 검은 칵테일 드레스를 꼭 끌어안았어. 중간 크기 가슴이 천에 살짝 눌려서, 아래 곡선들을 슬쩍 암시하면서도 다 드러내지 않았지. 똑똑하고 호기심 많다고들 하던 그녀지만, 오늘 밤은 더 날카로워 보였어. 복수심으로 불타오르는 뭔가로. 레나 보스, 내 온-오프 불꽃 같은 여자, 내 옆에 여유롭게 기대 누워 있었어. 검은 머리카락이 흘러내리고, 녹색 눈이 Ava가 우리 테이블로 다가오자 좁혀지네. 그 둘 사이 라이벌리는 Ava가 여기 마지막으로 나타난 이후로 끓어오르고 있었어. 카드와 자존심의 충돌이었지. Ava가 내 맞은편 자리에 스르륵 미끄러지듯 앉았어. 입술이 비웃음으로 휘어지네. '마커스 케인,' 그녀가 고양이처럼 울리며 속삭였어. 그 목소리가 안개 자욱한 공기를 칼처럼 가르며. '오늘 밤 칩 말고 더 잃을 준비 됐어?' 방이 더 작아진 것 같았어. 충전된, 공기 자체가 그녀가 풀어놓을 폭풍을 기다리는 듯. 테이블 아래서 레나의 손이 내 허벅지에 긴장되게 쥐어지네. 소유욕 가득한. Ava의 시선이 나를 도발하네. 이건 더 이상 포커가 아니야. 블러프와 베팅, 몸을 건 게임이었어. 카드가 초록 펠트 테이블 위로 날아다녔다. 각 핸드마다 긴장감이 천천히 타오르는 심지처럼 고조됐다. 아바는 오늘 밤 불타오르고 있었다. 똑똑한 머리로 모든 블러프를 해부하고, 회색 눈으로 내 포커페이스를...