아멜리아의 금단 원고 각성

마지막 직원이 빠져나간 후에도 출판사 사무실에 오래 머물렀어. 바닥부터 천장까지 이어진 창문 너머로 도시 불빛이 반짝였어. 멀리 있는 별들처럼, 내 불면증을 비웃는 것 같았지. 내 원고, 'Veins of Velvet Desire'가 회의 테이블 위에 펼쳐져 있었어. 그 페이지들은 모든 보수적인 편집자들에게 거절당했던, 날것 그대로의 노골적인 에로티시즘으로 가득 차 있었지. Amelia Davis가 나에게 기회를 주기 전까지는. 그녀는 Blackwood Publishing의 스타였어—no relation, just a cosmic joke—23살, 완전 미국 여자, 그녀를 건드릴 수 없을 것 같은 우아한 태도로. 긴 웨이브 브루넷 머리가 타원형 얼굴을 완벽하게 감쌌어. 에메랄드처럼 날카로운 녹색 눈이 헛소리를 꿰뚫었지. 책상 램프 아래서 빛나는 창백한 피부, 날씬한 5'6" 몸매가 자신의 힘을 아는 사람의 우아함으로 움직였어. 나는 일부러 초고를 거기 놔뒀어. 함정 파는 거지. 시계가 밤 10시를 치고, 그녀가 슬쩍 다시 들어오네. 연필 치마가 좁은 허리와 가느다란 엉덩이를 꽉 감싸고, 흰 블라우스가 중간 크기 가슴 위로 살짝 팽팽해. 종이 더미를 보자 그녀가 얼어붙었어. 손가락이 표지를 스쳤지. 나는 임시 사무실의 그림자 진 구석에서 지켜봤어. 심장이 쿵쾅거렸지. 호기심이 그녀 얼굴을 밝혔어—그 풍만한 입술이 살짝 벌어지며—읽기 시작했네. 내가 쏟아낸 단어들은 그녀와 닮은 여자를 묘사했어. 금지된 장소에서 유혹당하고, 몸이 명시적인 디테일로 얽히는. 뺨이 붉어졌어. 자세가 미묘하게 변하고, 다리를 더 세게 꼬았지. 그녀는 내가 거기 있다는 걸 몰랐지만, 나는 매혹이 스며드는 걸 봤어. 전문가적인 가면이 산문의 무게에 금이 가는 걸. 사무실은 책장과 마호가니 책상으로 미로처럼 얽혀 있었어. 공기엔 오래된 종이 냄새와 신선한 잉크 향이 진하게 배어 있었지. 밖에는 런던—아니, 잠깐, 미국 배경이야, New York skyline이 조용히 웅금거렸어. Amelia가 페이지를 넘겼어. 그녀의 숨소리가 눈에 띄게 빨라졌지. 이거야, 갈고리. 내 도발적인 글들이 그녀 안에서 뭔가를 깨우고 있었어. 난 그녀를 낚아채 준비됐지. 그녀가 혼잣말로 중얼거렸어. '이거... 이건 위험해.' 하지만 계속 읽었어. 내가 바로 이런 순간을 위해 만든 금단의 세계로 더 깊이 끌려 들어갔지. 그림자에서 나서며 가볍게 목을 가다듬어 내 존재를 알렸다. 아멜리아가 깜짝 놀라서, 원고 페이지들이 그녀 손에서 놀란 새처럼 펄럭였다. 그녀의 녹색 눈이 커지며 내 눈에 고정됐다—엘리어스 블랙우드, 그녀가 존경할...