사안비의 금단 치유 손길

회사 클리닉의 어두컴컴한 치료실로 들어섰다. 공기 중에 라벤더 오일 냄새와 소독제 청결함이 진하게 배어 있었다. Saanvi Rao가 패딩 테이블에 누워 있었다. 가냘픈 5'6" 몸매가 헐거운 흰 탱크탑과 부드러운 요가 팬츠에 덮여 있었다. 그 팬츠가 좁은 허리와 운동선수 같으면서도 연약한 곡선을 꼭 감싸고 있었다. 20살 야심찬 인도 댄서, 피날레 공연 리허설 중에 몸을 너무 혹사시켜 발목을 삐었다. 과도한 열정의 순간이었다. 길고 물결치는 짙은 갈색 머리카락이 비단 폭포처럼 어깨 위로 흘러내렸다. 타원형 얼굴을 감싸고, 창백한 피부가 부드러운 천장 조명 아래 빛났다. 헤이즐빛 눈동자가 내게로 올라왔다. 그 깊이에 고통과 결의가 섞여 있었다. 회사 물리치료사로서 수많은 부상을 봐왔지만, Saanvi는 달랐어. 그녀의 열정은 예전 뭄바이 치열한 의료계에서 승진 쫓던 내 모습 그대로였지. 이 회사 일에 안착하기 전 이야기지만. 'Dr. Arjun, 시간 내줘서 고마워,' 그녀가 말했어. 목소리가 부드럽고 취약함이 살짝 배어 있어서 내 맥박이 갑자기 빨라졌어. 나는 고개 끄덕이며 목에 걸린 청진기 고쳤어. 그녀의 중간 사이즈 가슴이 숨 쉴 때마다 오르내리는 걸 무시하려 애썼지. 천이 팽팽해져서 아래 윤곽이 살짝 드러날락 말락 하게. 방 안이 그녀 때문에 더 좁아진 기분이었어—해부 차트로 장식된 하얀 벽들, 아래로 바쁘게 움직이는 도시를 내려다보는 작은 창문, 늦은 오후 햇살을 가르는 반쯤 쳐진 블라인드. 내가 다가가며 장갑 낀 손을 준비했지만, 그녀의 시선에 무언가 머물러 있었어. 신체적 안도 이상의, 조용한 간청. '천천히 시작할게,' 내가 중얼거리며 말했어. 부은 걸 확인하며 그녀의 종아리를 살짝 스쳤어. 그녀의 피부는 믿을 수 없을 만큼 매끄럽고, 내 손길 아래 따뜻해서 비전문적인 불꽃이 팔을 타고 올라왔어. 그녀가 입술을 깨물었어. 헤이즐빛 눈이 살짝 어두워지면서. 부상이 그녀가 안고 있는 유일한 아픔인지 궁금해졌어. 이 세션이 내가 지키기로 맹세한 경계를 풀어버릴 줄은 몰랐어. 치유의 손을 금단의 쾌락 도구로 바꾸는 거지. 평가를 시작했다. 손으로 그녀 발목 주위 연한 살을 전문적으로 짚어봤다. Saanvi가 인상을 썼다. 내가 만지는데 하얀 피부가 핑크빛으로 붉어졌다. 하지만 피하지 않았다. "아플 때 말해." 내가 말했다. 그녀 가까이서 깊은 게 꿈틀대는데도 목소리는 차분했다. 팔꿈치로 몸을 받치자 긴 웨이브 머리가 흩어졌다. 나를 뚫어지게 쳐다봤다. "리허설...