사안비 후원자의 벨벳 거래

그 웅장한 극장이 뭄바이 아트계 엘리트들로 웅성웅성했다. 샹들리에가 실크 가운과 맞춤 턱시도 위로 황금빛을 뿌렸다. 나, Marcus Hale는 프라이빗 박스 난간에 기대서 오래된 위스키를 홀짝이며 아래 갈라 펀드레이저를 왕처럼 내려다봤다. 공기가 향수와 야망으로 가득 찼다. 바이올린이 투자와 유산 얘기 사이를 스며들었다. 그때 그녀가 내 눈에 들어왔다—Saanvi Rao, 20살 인도 미인. 가냘픈 몸매와 헤이즐 눈으로 모델계에서 파란을 일으키던 그녀. 긴 웨이브 진한 갈색 머리가 등줄기를 타고 흘러내렸다. 창백한 타원형 얼굴을 천상의 빛으로 감쌌다. 반짝이는 에메랄드 사리가 5'6" 가냘픈 몸을 꽉 안았다. 중간 크기 가슴과 좁은 허리를 강조하며. 그녀는 사냥 중인 표범처럼 우아하게 움직였다. 그녀의 야망과 스포트라이트에 대한 갈망에 대한 소문을 들은 적이 있었어. 예술 후원자로서 인디 영화와 연극 제작에 돈을 대는 부자였던 나는, 커리어를 날려줄 수 있는 역할의 열쇠를 쥐고 있었지. Saanvi도 그걸 알았어. 조금 전 붐비는 로비에서 우리 눈이 마주쳤고, 그녀의 시선이 약속처럼 머물렀어. 지금 아래에서 경매가 시작되자마자, 그녀는 내 프라이빗 스위트로 향하는 나선형 계단을 올라왔어. 엉덩이가 최면처럼 흔들려. 내 맥박이 빨라졌어. 이건 그냥 또 다른 기부 파티가 아니었어. 훨씬 더 친밀한 무언가의 서곡처럼 느껴졌지. 상자 안의 벨벳 커튼이 무대의 박수를 막아주며 비밀스러운 공간을 만들어냈어. 그녀가 문턱에서 멈춰 서서, 풍만한 입술이 아는 미소를 지었어. 헤이즐빛 눈동자가 희미한 불빛 아래 반짝였지. '헤일 씨,' 그녀가 속삭이듯 말했다. 목소리가 강철 위의 비단처럼. '기회에 대해... 이야기 좀 하고 싶었어요.' 그녀를 안으로 손짓해 불렀어. 문이 등 뒤에서 딸깍 닫히는 소리가 났어. 스위트룸은 호화로웠어—플러시한 빨간 벨벳 좌석들, 마호가니 테이블 위 크리스탈 디캔터, 천장부터 바닥까지 이어진 창문으로 스포트라이트 아래 춤추는 공연자들의 무대가 내려다보였어. Saanvi의 존재가 공간을 가득 채웠어. 그녀의 야망이 생생하게 느껴졌고, 피부에서 나는 재스민 향과 뒤섞여 있었어. 우리 사이에 전기처럼 타오르는 긴장감이 감돌았어. 피할 수 없는, 코일처럼 휘감기는. 그녀는 역할 때문에 왔지만, 아첨 이상의 걸 제안할 거라 짐작했어. 그녀가 더 가까이 다가오면서 사리가 다리에 스치며 속삭이는 소리가 났어. 그녀의 벨벳 거래가 어디까지 갈지 궁금했어. 사안비가 프라이빗 박스로 미끄러지듯 들어왔다. 사리가 크리스탈 벽등의 낮은 불빛을 받아들여, 그녀의...