리야나의 떨리는 목줄 당김

그녀 손가락이 목줄 쥔 채 떨렸다. 그 단순한 당김은 열성 개뿐만 아니라 나까지 끌어당겼어. 쿠알라룸푸르 아파트의 희미한 불빛 아래, Liyana 수줍은 눈빛이 내 눈과 부딪혔다. 우리 사이에 불꽃이 튀었다. 끝없는 야간 근무로 지쳐 죽겠는데, 그녀는 그 혼돈을 다스리려 했어—모를걸, 내가 다 내려놓는 법 보여줄 테니까. 쿠알라룸푸르 동물 보호소의 형광등이 머리 위에서 윙윙거리며 거친 빛을 드리웠다. 개들이 서성거리며 낑낑대는 우리 줄이 보였다. 몇 달째 그곳에서 봉사 중이었다. 버림받은 녀석들이 친절한 말 한마디에 꼬리 흔드는 게 좋았다. 그때 그녀가 들어왔다—Liyana Noordin. 작은 몸집이 오버사이즈 후디에 파묻혀 있고, 따뜻한 갈색 눈 밑에 다크서클이 짙었다. 잠 못 이룬 밤이 너무 많았다는 눈빛. 그녀는 세상의 무게를 짊어진 듯 움직였다. 긴 갈색 머리를 허술하게 포니테일로 묶었지만, 그 스타일리시한 웨이브에 새겨진 피로를 감추진 못했다. '동반자 찾고 있어.' 그녀가 부드럽게 말했다. 인도네시아 억양이 산들바람처럼 울렸다. '교대 끝나고 집 밖으로 나갈 거.' 나중에 설명하길, 야간 간호사라며 병원의 끝없는 응급 순환에 지쳐버렸다고. Rasa가 바로 그녀 눈길을 홀렸어—날씬한 구조견 혼혈종, 끝없는 에너지 넘치고, 축 늘어진 귀에 바르르 떨리는 코. 우리치가 철망에 앞발 긁으며 앞으로 튀어나왔어. 내가 그녀 옆에 무릎 꿇고 앉아서, 그녀가 조심스레 손 내미는 걸 보며 수줍은 미소 피어나는 걸 지켜봤어. '저 녀석 완전 손에 안 잡혀,' 내가 차분한 목소리로 경고했어. '훈련 필요해. 목줄 작업, 기본 명령어.' 우리가 입양 서류 향해 손 뻗을 때 그녀 손가락이 내 거에 우연히 스쳤고, 우리 사이에 전율 같은 게 스쳤어. 서류 작업이 끝날 무렵, Rasa는 그녀의 것이 됐다. '도와줄게,' 내가 제안하며, 매력적인 미소를 지었다고 바랐다. '무료 홈 세션. 난 Amir Rahman이야, 그런데.' 그녀의 뺨이 붉어지며, 수줍은 시선이 바닥으로 떨어졌다. '그거... 좋을 것 같아.' 우리가 Rasa를 그녀의 차에 싣는 동안, 운명의 목줄을 살짝 당기는 이 느낌이 이제 막 시작됐다는 생각을 떨칠 수 없었다. 며칠 후, KL 한복판에 있는 Liyana의 소박한 아파트에 도착했다. 열린 창문을 통해 도시의 웅성거림이 진동하며 스며들었다. Rasa가 엉망진창의 기쁨으로 나를 맞이했다. 내 다리에 뛰어들며. Liyana는 미안하다고 연신 사과했다. 그녀의 목소리는 부드러운 중얼거림이었다....