La Sottomissione Ricattata di Saanvi

L'ascensore ronzava piano mentre mi portava su verso la suite penthouse dell'opulento Raj Palace Hotel, ogni piano che scattava come un conto alla rovescia verso la mia rovina. Il cuore mi martellava contro le costole, un ritmo frenetico che si accordava al ticchettio dei miei tacchi sulla soglia di marmo quando le porte si aprirono finalmente. L'aria era densa del profumo d'incenso al gelsomino e di lusso lucidato—lampadari di cristallo che proiettavano frattali dorati su tende di velluto, un enorme letto king-size che dominava la stanza come un trono di tentazione. Io, Saanvi Rao, l'ambiziosa stagista che si era fatta strada nel mondo corporate, stavo lì tremante, il mio corpo delicato avvolto in un semplice tubino nero che aderiva alla mia figura da 1,68 m, i miei lunghi capelli ondulati castano scuro che ricadevano su una spalla. A 20 anni, con il mio viso ovale chiaro arrossato e occhi nocciola spalancati, mi sentivo già esposta, anche vestita di tutto punto. Priya Mehta aspettava vicino alle finestre dal pavimento al soffitto con vista sul skyline scintillante di Mumbai, la sua silhouette netta contro il crepuscolo. Più alta, più formosa, con capelli corvini raccolti elegantemente e un sari cremisi drappeggiato provocatoriamente basso sui fianchi, si voltò con un sorriso da predatrice. In mano teneva il telefono, lo schermo luminoso con foto sfocate—io, nel ripostiglio delle forniture d'ufficio, avvinghiata a Vikram, il figlio del mio capo, i nostri corpi premuti troppo vicini, labbra unite in un momento di passione sconsiderata. «Saanvi, tesoro», fece le fusa, la voce come velluto su acciaio, «sei stata birichina. Ma il silenzio ha un prezzo.» Deglutii forte, il mio seno medio che si alzava a ogni respiro corto, il peso dell'ambizione che cozzava contro la paura. Questa stagista rivale, questo serpente nel nostro giardino corporate, mi aveva colta...