Il Patto Notturno di Saanvi

Le luci della città scintillavano lontane in basso come stelle distanti, proiettando un bagliore argenteo attraverso le finestre dal pavimento al soffitto del mio ufficio d'angolo al 42° piano. Era ben oltre la mezzanotte, e il grattacielo nel vivace distretto finanziario di Mumbai era quasi vuoto, salvo il ronzio dell'aria condizionata e il debole bagliore dalla scrivania di Saanvi Rao nell'area open space proprio fuori dalla mia porta. Aveva 20 anni, fresca di college, con quella delicata bellezza indiana—pelle chiara che splendeva sotto la lampada da tavolo, lunghi capelli ondulati castano scuro che le ricadevano sulla schiena, occhi nocciola fissi intensamente sullo schermo. Ambitiosa non le rendeva giustizia; Saanvi era determinata, il tipo di analista junior che rimaneva fino a tardi per rifinire i report, sognando di scalare la gerarchia aziendale più veloce di chiunque altro. Mi appoggiai allo schienale della mia poltrona di pelle, Vikram Khan, 35 anni e al top di questo gioco, sorseggiando scotch mentre la osservavo attraverso la parete di vetro. Il suo viso ovale era contratto dalla determinazione, il fisico delicato chino sul laptop con una camicetta bianca aderente che le fasciava il seno medio e una gonna a tubo nera al ginocchio che accentuava il suo fisico atletico snello—aspetta, delicato—di 1 metro e 68. Si mordeva il labbro inferiore, le dita che volavano sulla tastiera, ignara di come l'ora tarda la rendesse l'unica preda in questa giungla di cemento. L'avevo notata da settimane, il modo in cui la sua ambizione rispecchiava la mia spietata grinta, ma stasera, con una scadenza cruciale per il progetto incombente, si stava spingendo all'esaurimento. Tempismo perfetto. In piedi, mi sistemai la cravatta, sentendo il familiare impeto di potere. Quella promozione per cui lottava—il ruolo di analista senior con un aumento grasso—era mia da concedere. Ma volevo di più. Volevo...