L'Invito al Ballo in Maschera di Tessa Accende Tutto

Ho infilato l'invito dorato nel cestino della sua bici dopo che le luci del festival si erano spente, sapendo che la curiosa allegria di Tessa de Groot l'avrebbe portata alla villa. Quando è arrivata, con la maschera piumata sul viso, quegli occhi azzurro chiaro hanno trovato i miei nel vortice del ballo in maschera. L'aria si è fatta densa di promesse—la sua forma snella nella seta, il mio polso che accelerava. Stanotte, l'anonimato avrebbe acceso ciò che l'asta aveva solo stuzzicato. Il festival aveva lasciato le strade di Amsterdam ronzanti di echi di risate e musica, ma i miei pensieri erano fissi su Tessa. L'avevo osservata quella notte all'asta, il suo fuoco senza maschera che mi aveva trascinato nel suo mondo di casa sul canale. Ora, come Elias Voss, avevo corso un rischio calcolato. Infilare la pesante busta dorata nel cestino della sua bici era come lanciare l'esca in acque profonde. Il suo spirito ottimista avrebbe abboccato? A mezzanotte, la villa opulenta ai margini della città brillava come una gemma. Lampadari di cristallo stillavano luce su festaioli mascherati in sete e velluti, l'aria profumata di orchidee e champagne. Mi attardavo vicino alla grande scalinata, la mia maschera nera che nascondeva metà del viso, quando è apparsa. Tessa de Groot, 22 anni e radiosa, i suoi capelli castano medio ramati raccolti in uno chignon basso che implorava di essere sciolto. I suoi occhi azzurro chiaro scrutavano la stanza con quel bagliore allegro, la maschera piumata sul naso che aggiungeva mistero alla sua pelle abbronzata chiara e alla snella figura di 5'7". I nostri sguardi si sono incatenati attraverso la folla. Indossava un abito di seta nera che le accarezzava la vita stretta e le curve 34B senza scuse, il tessuto che sussurrava mentre si muoveva. Mi sono avvicinato, offrendo una mano...