L'Ignizione dell'Embrare Geloso di Carolina

Il bagliore fioco dell'insegna al neon del jazz club tremolava fuori dalle finestre appannate, proiettando ombre allungate sul bancone di mogano lucidato. Bicchieri vuoti scintillavano sotto le lampade basse, resti di una notte piena di note sensuali di sassofono e conversazioni mormorate. Carolina Jiménez puliva il bancone con la sua solita grazia serena, i lunghi capelli biondi lisci che ondeggiavano piano come una tenda dorata mentre si muoveva. A 19 anni, la bellezza messicana incarnava la tranquillità, la sua pelle calda abbronzata che splendeva piano nella luce ambrata, occhi marroni scuri che riflettevano una calma che era sempre stata il suo scudo. Il suo corpo snello alto 1 metro e 68 scivolava senza sforzo, tette medie delineate sottilmente dalla camicetta nera aderente infilata nella gonna, un'immagine di eleganza composta in mezzo alla nebbia persistente del club di fumo di sigaretta e whiskey versato. Elena Voss, la sua collega, indugiava sul retro, impilando sedie con più forza del necessario. Elena era fuoco all'acqua di Carolina—alta, formosa con capelli corvini che cascavano in onde selvagge, occhi verdi penetranti che bruciavano di accuse non dette. L'aria tra loro si ispessì mentre gli ultimi avventori se ne andavano, la porta che si chiudeva con un clic come un'ultima nota in una melodia malinconica. Carolina sentì il cambiamento, un formicolio sottile lungo la spina dorsale, ma mantenne la compostezza, canticchiando piano una melodia dalla scaletta della serata. Marcus, il loro flirt reciproco e occasionale al bancone, era stata la scintilla prima—la sua risata facile diretta a Carolina, la sua mano che sfiorava la sua quando gli serviva da bere. Elena aveva guardato, labbra strette, gelosia che sobbolliva come bourbon lasciato troppo a lungo sulla lingua. Ora, nel club che si svuotava, Elena si avvicinò, i tacchi che ticchettavano forte sul pavimento di legno duro. "Pensi...