L'Asta di Carolina dei Desideri Nascosti

Sono entrato nella casa d'aste clandestina sotto le strade affollate di Città del Messico, l'aria densa del profumo di pelle invecchiata e mogano lucidato. La lussuosa camera sotterranea pulsava di un'anticipazione sussurrata, lampadari di cristallo che proiettavano bagliori dorati su pareti drappeggiate di velluto e file di poltrone di pelle occupate dall'élite—collezionisti di conoscenze proibite, i loro volti mezzi in ombra sotto fedora e sciarpe di seta. I lotti di stasera erano estratti di manoscritti rari, sussurrati per contenere segreti erotici dalle ere coloniali, redatti da frati anonimi che osarono documentare peccati carnali. È stato allora che ho incrociato per la prima volta il suo sguardo—Carolina Jiménez, la bellezza messicana di 19 anni con una grazia serena che nascondeva il fuoco che sentivo ribollire sotto. I suoi lunghi capelli biondi lisci le cascavano come un velo dorato sulla pelle calda abbronzata, incorniciando un viso ovale con occhi castano scuri che custodivano profondità tranquille. Snella a 1,68 m, il suo seno medio premeva sutilmente contro un abito da cocktail nero aderente che le fasciava la vita stretta e il corpo esile, l'orlo che stuzzicava a metà coscia. Stava in posa vicino al podio del offerente per procura, rappresentando una figura ombrosa di nome Voss, le sue offerte precise e inflessibili su un lotto di manoscritto che si diceva dettagliasse rituali aztechi del desiderio. Io, Drake Harlan, un collezionista rivale con la mia posta in gioco in quelle pagine, ho sentito un'attrazione immediata. Si muoveva con eleganza tranquilla, il suo contegno sereno una maschera per qualcosa di più selvaggio—lo capivo dal morso sottile del suo labbro inferiore quando il martello dell'asta calò. I nostri sguardi si incrociarono attraverso la stanza, elettrici nella luce fioca, i suoi occhi scuri che sfarfallavano con il riconoscimento del gioco che giocavamo entrambi. Il rischio era inebriante;...