Il Cliente di Mezzanotte di Dao nelle Ombre di Velluto

L'orologio nella torre batté la mezzanotte mentre io, Laird Ronan Black, spinsi le pesanti porte di quercia della biblioteca del mio castello ancestrale. Ombre danzavano su scaffali altissimi stipati di tomi rilegati in pelle, con i dorsi screpolati da secoli di segreti. La luce tremolante delle candele dai lampadari in ferro battuto gettava una nebbia dorata sui tappeti persiani logori da generazioni di laird pensierosi come me. L'aria era densa del profumo di carta invecchiata, cera d'api e un lieve gelsomino esotico che non apparteneva a queste pietre delle Highland. L'avevo convocata qui—Dao Mongkol, la enigmatica scribacina thailandese le cui parole avevano ossessionato i miei sogni da quando avevo letto per la prima volta il suo manoscritto. Sognante e romantica, si diceva che tessesse racconti che sfocavano il confine tra finzione e desiderio proibito. Ma quella notte, non era un racconto; eravamo noi. La individuai subito, silohouettata contro un'alta finestra ad arco che dava sul loch tempestoso. I suoi lunghi capelli castani ondulati le cascavano come un fiume di mezzanotte lungo la schiena snella, incorniciando un viso ovale con pelle abbronzata calda che brillava eterea nella luce fioca. Alta 1,68 m, il suo corpo era una visione snella in un abito di velluto verde smeraldo aderente che le accarezzava il seno medio e la vita stretta, evocando una fantasia storica in cui cortigiane seducono re tra nozioni dimenticate. Occhi castano scuri scintillavano di curiosità mentre tracciava un dito su un volume polveroso, le labbra dischiuse in quieta contemplazione. Si voltò, sentendo la mia presenza, e i nostri sguardi si incatenarono—una scintilla che si accese nelle ombre di velluto. "Laird Black," mormorò, la sua voce un lieve accento che portava la melodia delle strade lontane di Bangkok, sognante ma venata di sfida. "Mi hai fatto aspettare in questo labirinto di sussurri."...