Il Ritrovo di Dao dei Desideri Intricati

La nebbia si aggrappava alle aspre Highland scozzesi come il respiro di un'amante, avvolgendo la dimora isolata in un velo di segretezza. Io, Marcus Hale, scesi dal taxi, gli stivali che scricchiolavano sulla ghiaia del vialetto mentre la facciata di pietra antica si ergeva davanti a me. Highland Writers' Retreat—il progetto di Elena Voss, un rifugio per scrittori in cerca di ispirazione cruda tra le lande selvagge. Ma mentre trascinavo la valigia su per i gradini consumati, non era la promessa di scoperte letterarie a far accelerare il mio polso. Era lei. Dao Mongkol. Stava accanto alla grande porta di quercia, incorniciata contro il crepuscolo svanente, i lunghi capelli castani ondulati che le cascavano come seta scura sulle spalle abbronzate. A 25 anni, questa bellezza thailandese incarnava un romanticismo sognante, il viso ovale morbido ma enigmatico, occhi castano scuri che custodivano segreti più profondi dei loch sottostanti. Elena, la nostra audace padrona di casa con la sua efficienza tedesca tagliente e sottotoni sensuali, mi accolse con un sorriso complice. «Marcus, tesoro, sei arrivato giusto in tempo. Dao sta tessendo storie che richiedono... collaborazione.» Dao si voltò, il suo corpo snello alto 1 metro e 66 drappeggiato in un maglione verde smeraldo aderente che le accarezzava le tette medie e la vita stretta, abbinato a jeans che seguivano le sue gambe atletiche e snelle. Il suo sorriso era esitante, romantico, come una poetessa che recita versi sotto le stelle. Ci stringemmo la mano, il suo tocco che indugiava, elettrico nell'aria gelida. Dentro, la dimora esalava storia—pannelli di legno lucidato, camini ruggenti, biblioteche stipate di tomi rilegati in pelle. Scrittori gironzolavano: Lila Chen, la romanziera cinese intensa con uno sguardo predatorio; Ronan, il poeta irlandese cupo che reclamava le ombre come musa. Ma Dao mi attirava, il suo diario stretto come un...