सोफिया की सीशेल चिंगारी

सूरज सोफिया की पेस्टल पर्पल लहरों पर नाच रहा था जब वो सांता मोनिका फार्मर्स मार्केट पर अपनी सीशेल ज्वेलरी सजा रही थी। उसकी नीली आँखें घबराहट भरी उत्सुकता से चमक रही थीं, वो छोटा-सा बदन थोड़ा आगे झुका हुआ था जो उसके मासूम मुस्कान के नीचे छिपी शरारती आग का इशारा दे रहा था। मैं अपनी प्रोड्यूस स्टॉल से देख रहा था, आम भूल चुका था, जानता था कि एक बातचीत इस जीवंत सुबह को कुछ अविस्मरणीय बना सकती है—उसकी उंगलियाँ चमकदार हार पर मेरी उंगलियों से रगड़ खातीं, समुद्र के किनारे से आगे की चिंगारियाँ का वादा करतीं। सांता मोनिका फार्मर्स मार्केट उस शनिवार सुबह जीवन से भरा गूंज रहा था, हवा ताजी स्ट्रॉबेरी, भुने मकई और पास के समुद्र की नमकीन गंध से भरी हुई थी। मैंने अपनी आम और पपीते की पेटियों से ओस पोंछी अपनी प्रोड्यूस स्टॉल पर, आइल पार झाँका जहाँ एक नई वेंडर सेटअप कर रही थी। वो एक दर्शन थी—सोफिया डेविस, उसका नाम हैंडमेड साइन पर लिखा जो टेबल के सहारे खड़ी थी जो नाजुक सीशेल ज्वेलरी से लदी थी। पेस्टल पर्पल बाल नरम लहरों में उसके गोरे चेहरे को फ्रेम कर रहे थे, वो नीली आँखें घबराहट और हिम्मत के मिश्रण से चौड़ी, वो हार और ईयररिंग्स पर फूली जा रही थी जो सूरज की रोशनी को कैद लहरों की तरह पकड़ रहे थे। मैं मुस्कुरा न सका। वो पिछली बार नाइट मार्केट पर थी, सिल्वरस्मिथ के डिस्प्ले पर झुकी हुई, लेकिन यहाँ दिन की रोशनी में वो और भी चमकदार लग रही थी, उसका छोटा-सा स्लिम बदन फ्लोई व्हाइट सनड्रेस में ग्रेसफुल अनिश्चितता से हिल रहा था जो उसके 5'4" कद को छू रही थी। 'पहली बार अपनी स्टॉल के साथ?' मैंने पुकारा, संतरे का पिरामिड स्टैक करते हुए ताकि मेरे हाथ कुछ करें बजाय खुजली मिटाने के उसे मदद...