लaila का चंद्रग्रहण आलिंगन

लaila के बचपन की छत पर हवा में जस्मीन की हल्की खुशबू और दूर के जैतून के बागों की महक घुली हुई थी, जो अलेप्पो की प्राचीन सिल्हूट पर बहती ठंडी रात की हवा से मिलकर गुजर रही थी। वो खुशबू मुझे बीते ज़माने के आलिंगन की तरह लपेट रही थी, एक गहरी, अनकही चाहत जगा रही थी जब हवा टूटे पत्थर की दीवारों से फुसफुसा रही थी, नीचे की गलियों से हँसी की हल्की गूँजें ला रही थी। मैं वहीं खड़ा था, लूसियन मोर्यू, इन पत्थरों का अजनबी फिर भी उसकी दावत से खिंचा चला आया, मेरा दिल इस विदेशी रात की हर साँस से तेज़ हो रहा था, इतिहास का बोझ कंधों पर दबा हुआ जबकि बेचैनी सीने में कसकर लिपटी हुई। वो भूली हुई कहानियों से निकली हुई भ्रांति की तरह प्रकट हुई, उसके लंबे गहरे भूरे बाल नरम लहरों में बिखरे उसके चेहरे को घेरते हुए, आनेवाले चंद्रग्रहण की चाँदी जैसी रोशनी पकड़ते हुए, हर तिनका चाँदनी से बुना हुआ चमक रहा था। उसके हल्के भूरे आँखें मेरी आँखों में गर्माहट से भरी हुईं थीं जो उसके शालीन मुद्रा के नीचे छिपी आग को झुठला रही थीं, वो नज़र सीधे मेरी रूह में चुभ गई, मुझे नंगा, चाहा हुआ, बिलकुल कैद महसूस करा दिया उन बादाम जैसे गहराइयों में घूमती भावनाओं से। चौबीस साल की, उसकी पतली 5'6" काया इस जगह की हर फुसफुसाहट जानने वाली की तरह घूम रही थी, उसके कदम हल्के और मकसद भरे, मानो छत खुद उसके लिए ऊपर उठ रही हो, प्राचीन टाइलें उसके नंगे पैरों तले हल्की गुनगुनाहट कर रही हों। उसने सफेद लहराती ड्रेस पहनी थी जो उसकी जैतूनी त्वचा से चिपक रही थी, कपड़ा उसके मध्यम चुचियों और संकरी कमर से रगड़ता हुआ करीब आते हुए फुसफुसा रहा था, पतली सामग्री हर झूलने पर नीचे की वक्रताओं की...