युई का पंखों वाला प्रलोभन उन्मुक्त

मैंने कभी सोचा नहीं था कि एक घायला तोता मुझे उसके पास ले आएगा, लेकिन मैं वहाँ था, टोक्यो के बाहरी इलाकों की बारिश से भीगी सड़कों से भागता हुआ आधी रात को युई काटो के वन्यजीव क्लिनिक पहुँच गया। वह विदेशी पक्षी, जंगलों की पहाड़ियों में शिकारी के जाल से बचाया गया चमकीला स्कार्लेट मैकॉ, मेरी बाहों में कमजोर सा जकड़ा हुआ, उसके पंख गीले और एक पंख लटका हुआ। युई इलाके की सबसे अच्छी पक्षी डॉक्टर थी, हम वन्यजीव बचाने वालों के बीच उसकी साख एक गुप्त जादू की तरह फुसफुसाई जाती थी। क्लिनिक का नियॉन साइन तेज बारिश के बीच झपक रहा था जब मैं दरवाजा तोड़ते हुए अंदर घुसा, मेरी जैकेट से पानी टपक रहा था। वह अपनी डेस्क से ऊपर देखी, उसके गहरे भूरे आँखें शांत और आँकती हुईं, जैसे चाँदनी प्रतिबिंबित करने वाली स्थिर तालाब। युई नाजुक कद की थी, 5'6" ऊँचाई वाली, अंडाकार चेहरा लंबे सीधे काले बालों से घिरा जो रेशम की तरह कमर तक लहराता था। उसकी गोरी त्वचा साफ-सुथरी लाइट्स के नीचे चमक रही थी, और उसके मध्यम बूब्स सफेद लैब कोट के नीचे हर साँस के साथ हल्के से ऊपर उठ रहे थे। शांत, यही उसके लिए सही शब्द था—अराजकता में भी शांतिपूर्ण। 'केनजी-सान, इसे यहाँ लाओ,' उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज़ एक शांत करने वाली धुन थी जो मेरे घबराहट को काट गई। वह सरक आई, उसका नाजुक बदन कुशलता से सुंदरता के साथ हिलता हुआ, पक्षी को मुझसे लिया और जाँच की मेज पर लिटा दिया। जैसे ही वह काम करने लगी, उसके पतले उंगलियाँ कुशलता से फ्रैक्चर चेक करतीं, घाव साफ करतीं, मैं देखने से खुद को रोक नहीं पाया। उसके फोकस में कुछ मंत्रमुग्ध करने वाला था, होंठ थोड़े खुले एकाग्रता में, साँस स्थिर। बाहर तूफान गरज रहा था, बिजली की गड़गड़ाहट दूर की...