फित्री का ज्वारीय हिसाब

रात का व्यस्त बाजार हमारे चारों तरफ गूंज रहा था, ताजा समुद्री भोजन तलते वोक की चटपटी आवाज और नम हवा में चिली मसालों की तीखी महक से भरा हुआ, लालटेनें हवा में पकड़ी हुई जगमगाती जल-कीड़ियों की तरह झूल रही थीं, उनकी गर्म नारंगी चमक विक्रेताओं और जश्न मनाने वालों के चेहरों पर झिलमिलाती परछाइयां डाल रही थी। मलय और इंग्लिश की बातचीत एक लयबद्ध संगीत में घुली हुई थी, हंसी और ठंडे नारियल पानी से भरे गिलासों की खनक से रुक-रुक कर टूटती। फित्री सामुदायिक स्टॉल पर मेरे सामने बैठी थी, उसकी गहरी भूरी आंखें मेरी आंखों में ताक रही थीं उस बेफिक्र मुस्कान के साथ जो हमेशा मुझे खोल देती थी, उसके भरे-भरे होंठों की धीमी मुस्कान जो उष्णकटिबंधीय गर्मी के बावजूद मेरी रीढ़ के नीचे सिहरन दौड़ा देती। मैं उसके नजरों का बोझ महसूस कर रहा था, शरारती फिर भी चुभने वाली, जैसे वो जानती हो कि वो मेरे अंदर कौन सा तूफान मचा रही है, उसकी सहज बेफिक्री के नीचे वो आग छिपी हुई जो मैं महसूस कर रहा था। उसके लंबे सीधे बाल बीच से खींचे हुए उसके गर्म टैन चेहरे को परफेक्ट फ्रेम कर रहे थे, लटें लालटेन की रोशनी पकड़ रही थीं रात के मध्य से बुने रेशमी धागों की तरह, कंधों के ठीक नीचे गिरते हुए जिस तरह मेरी उंगलियां उनमें उलझने को तरस रही थीं। उसके त्वचा से फ्रेंजिपानी की खुशबू बाजार की महकों से घुली हुई थी, नशे वाली, मुझे खींच रही थी भले ही हम महज कुछ फीट दूर बैठे हों। टेबल के नीचे, उसका नंगा पैर मेरी पिंडली पर धीरे-धीरे रास्ता बना रहा था, उसके पैर की मुलायम कमान मेरी त्वचा पर जानबूझकर दबाव डालते हुए ऊपर सरक रही थी, सीधे मेरे कोर तक बिजली के झटके भेजते हुए; हर इंच जो वो चढ़ रही थी वो...