टेलर का शाश्वत दावा

सूरज समंदर के ऊपर नीचे उतर रहा था, टेलर की गोरी त्वचा को सुनहरी आभा में रंगते हुए जब हम बीच पर टहल रहे थे। उसकी हरी आँखों में एक राज़ था, जो मेरे दिल की धड़कनें तेज़ कर देता था। 'एलेक्स,' वो फुसफुसाई, हाथ अपनी पेट पर रखकर, 'मैं हमारा भविष्य संजोए हुए हूँ।' उसी पल, इच्छा और किस्मत आपस में उलझ गईं, हमें एक जुनून की ओर खींचते हुए जो हमारा बंधन शाश्वत बना देगा। नमकीन हवा ने मेरे फेफड़ों को भर दिया जब टेलर और मैं बीच पर टहल रहे थे, वही रेत का टुकड़ा जहाँ महीनों पहले हमारी कहानी ने आग पकड़ी थी। सूरज नीचे लटका था, एक जलती हुई गोला जो क्षितिज पर नारंगी और गुलाबी रंग बिखेर रहा था, मेरे सीने में उमड़ती गर्मी की तरह। उसका हाथ मेरे हाथ में परफेक्ट फिट बैठता था, उसकी उंगलियाँ मेरी उंगलियों से ऐसे उलझतीं जैसे अभी भी मेरी बाँह में करंट दौड़ जाता। टेलर स्मिथ—मज़ाकिया, छेड़ने वाली, उसकी वो असीम ऊर्जा हर पल को रोशन कर देती—एक हल्के झुकाव के साथ चल रही थी, उसके लंबे शाहबलूत भूरे बाल हवा में रेशमी धागों की तरह नाच रहे थे। हम जानबूझकर यहाँ लौटे थे, हिचकिचाहट के पिघलकर भूख बनने वाली जगह पर पूर्ण चक्र। लेकिन आज रात अलग लग रही थी, अनकही बातों से भारी। वो ऊपर देखा, वो हरी आँखें शरारत और कुछ गहरे, ज़्यादा नाजुक चमक से जगमगा रही थीं। 'एलेक्स,' उसने कहा, उसकी आवाज़ लहरों की ताल पर धीमी, 'जिम के बाद वाली रात याद है? जब सब बदल गया?' मैंने सिर हिलाया, यादें उमड़ आईं—उसकी पसीने से चमकती त्वचा, मेरे दरवाज़े पर कच्चा इक़बाल। 'मैं एक राज़ थामे हुए थी,' वो जारी रखी, रुककर मेरी तरफ मुड़ी। उसका खाली हाथ उसके चपटे पेट पर गया, हल्का दबाया। 'मैं गर्भवती हूँ, एलेक्स। ये हमारा...