टेलर का जिम पसीना सरेंडर

जिम की लाइटें धीरे-धीरे गुनगुना रही थीं जब मैंने उसे देखा—टेलर स्मिथ, पसीने से तरबतर, उसका एथलेटिक बदन फ्लोरेसेंट लाइट्स तले चमक रहा था। वो हरी आंखें मैट्स के पार मेरी नजरों से टकराईं, एक छेड़छाड़ भरी चिंगारी ने कुछ जंगली जगा दिया। रात के वर्कआउट मेरी राहत थे, लेकिन आज रात, उसके पोनीटेल झूलते और मसल्स तनते हुए, सरेंडर तय लग रहा था। हवा में बिना बोले वादा घना हो गया, हमें सीधे शावर की ओर ले गया। मैं महीनों से एलए के प्राइवेट जिम में आ रहा था, सेट पर लंबे दिनों के बाद एंडॉर्फिन का रश चेज़ करने। रात के करीब बारह बजे थे जब मैं दरवाजा धक्का दिया, रबर मैट्स और हल्के क्लोरीन की खुशबू पुराने दोस्त की तरह लगी। हमेशा की तरह खाली, सिवाय कोने से वेट्स की थंपिंग की। और वहां वो थी—टेलर स्मिथ, वो लड़की जिसने कुछ रातें पहले होटल रूम में मुझे कॉलर किया था, उसके चेस्टनट बाल मैसी पोनीटेल में बंधे, बदन मेहनत से चमकता हुआ डेडलिफ्ट्स पावर कर रही थी। मैं एक सेकंड के लिए जम गया, दिल किसी वर्कआउट से ज्यादा जोर से धड़का। वो सीधी हुई, हाथ की पीठ से माथा पोंछा, और वो हरी आंखें मेरी नजरों पर लॉक हो गईं। उसके होंठों पर धीमी मुस्कान फैली, हमेशा की तरह मजेदार और छेड़ने वाली, लेकिन उस एनर्जेटिक आग से लिपटी हुई जिसकी लत लग चुकी थी। 'एलेक्स रिवेरा,' उसने कहा, सांसों से भरी आवाज में, काले स्पोर्ट्स ब्रा और लेगिंग्स में करीब आती हुई जो उसके एथलेटिक स्लिम बदन की हर कर्व को चिपकाए हुए थे। 'तुम्हें यहां मिलना। पहले से ही मेरे पीछे पड़े हो?' मैं हंस पड़ा, जिम बैग गिराया, उस लेदर कॉलर की याद—अभी शर्ट के नीचे छिपा—हमारे बीच राज की तरह कस गया। 'रात का आदी। इतना अच्छा नजारा उम्मीद न था।' उसकी...