ग्रेस का तूफानी पुनर्मिलन उजागर

तूफान शहर पर बदला लेने वाले भगवान की तरह टूट पड़ा, बारिश मेरे पेंटहाउस अपार्टमेंट की फर्श से छत तक की खिड़कियों पर कोड़े मार रही थी, जो टोरंटो के अराजक स्काईलाइन को निहारता था। गरज गहरी और भयानक गूंजी, बिजली ने आकाश को चीरते हुए जटिल सफेद नसों में फाड़ दिया। मैं वहाँ खड़ा था, स्कॉच का गिलास हाथ में लिए, तेज बारिश को सड़कों को नदियों में बदलते देख रहा था, तभी बजर बजा—जिद्दी, बेताब। ये ग्रेस लेवेस्क थी, मेरी सालों पुरानी एक्स-लवर, वो जो एक चक्रवाती रोमांस के बाद बहुत जल्दी निकल गई। उसकी आवाज़ इंटरकॉम से फूट पड़ी, हांफती हुई और हमेशा की तरह छेड़ने वाली: 'अलेक्स, मैं हूँ। बाहर डूबने से पहले मुझे अंदर आने दे।' मैंने उसे ऊपर बुला लिया, मेरा दिल बाहर के तूफान से ज़्यादा ज़ोर से धड़क रहा था। ग्रेस हमेशा शरारत का अवतार रही थी—पतली, गोरी कनाडियन हसीना लंबे कारमेल बालों वाली जो आमतौर पर टॉप नॉट में बंधे रहते थे जो खोलने को तरसते थे, भूरी आँखें अनकही वादों से चमकतीं, अंडाकार चेहरा उस चालाक मुस्कान को फ्रेम करता। 24 साल की, वो 5'6" शुद्ध प्रलोभन थी, उसका पतला बदन बस इतना मुड़ा हुआ कि किसी मर्द को पागल कर दे। वो दरवाज़े से कुछ ही पलों बाद फूट पड़ी, हड्डी तक भीगी हुई, उसकी पतली सफेद ब्लाउज़ पारदर्शी होकर उसके मध्यम चुचियों से चिपकी हुई, स्कर्ट कूल्हों से सटी हुई। पानी उसकी पलकों से टपक रहा था जब वो हँसी, अपना टॉप नॉट झटका, कारमेल लटें जंगली तरीके से बिखर गईं। 'भगवान, अलेक्स रिवेरा, तुम बिल्कुल नहीं बदले,' उसने गुर्राई, उसकी छेड़ने वाली टोन तूफान की गर्जना को चीरती हुई। मैंने उसे गले लगा लिया, महसूस किया वो मेरे खिलाफ काँप रही है, उसका बदन उसी पुरानी तरीके से सट रहा था जो पुरानी आगें जला देता। हवा...