गायिया के एजेंट की बालकनी कमांड

समुद्री किनारे का होटल जीवन से थरथरा रहा था, शानदार टीम पार्टी की हंसी और कांच के गिलासों की खनक गर्म भूमध्यसागरीय रात में फैल रही थी। मैं, मार्को कोंटी, भीड़भाड़ वाले बॉलरूम के किनारे खड़ा था, मेरी नजरें कमरे को स्कैन कर रही थीं जैसा हमेशा। गायिया का सुरक्षात्मक एजेंट होने के नाते—और हमारी उलझी हुई इतालवी फैमिली टाईज से दूर का चचेरा भाई—मैं खुद को रोक नहीं पा रहा था। वो यहां स्टार थी, 22 साल की टेनिस प्रोडिजी जिसका एथलेटिक स्लिम बॉडी मेहमानों के बीच बिना जोर के कॉन्फिडेंस से घूम रही थी। उसके लंबे गहरे भूरे बाल सटीक फ्रेंच ब्रेड में बुनकर उसके जैतूनी रंग की पीठ से सटे लहरा रहे थे, जो उसके अंडाकार चेहरे और चुभते हरे आंखों को उभारते थे। स्लिक ब्लैक कॉकटेल ड्रेस में लिपटी हुई जो उसके 5'6" फ्रेम और मीडियम बस्ट को चिपकाए हुए थी, वो स्पॉन्सर्स से हंस रही थी, उसकी पैशनेट एनर्जी स्पेस को रोशन कर रही थी। लेकिन मुझे रिस्क पता थे। पार्टी में प्रशंसक, प्रतिद्वंद्वी और इससे भी बुरे—उसकी उभरती फेम पर नजर रखने वाले अवसरवादी भरे पड़े थे। मैंने आज रात उसे दो बार अलग खींचा था, सतर्क रहने, ज्यादा शैंपेन न पीने, अलेसांद्रो के शैडो क्रू पर नजर रखने की लेक्चर देते हुए। 'मार्को, तुम नॉना से भी बदतर हो,' उसने पहले चिढ़ाते हुए कहा था, उसकी फ्रेंडली स्माइल उन हरी आंखों में चमकते गुस्से को छिपा रही थी। फिर भी हमारे बीच कुछ इलेक्ट्रिक था, अनकहा। मैंने सालों से उसकी रक्षा की थी, कोर्ट थ्रेट्स से लेकर ऑफ-सीजन स्कैंडल्स तक, लेकिन हाल ही में, उसकी नजरें टिकतीं, मेरी अथॉरिटी को चैलेंज करतीं। अब, जैसे समुद्री हवा खुले बालकनी दरवाजों से फुसफुसा रही थी, मैंने उसे कमरे के पार देखा। गायिया ने मेरी नजर पकड़ी, उसके होंठ जानकार स्मirk में मुड़े। उसने टीममेट्स के...