क्लारा की रिहर्सल नजर ने भड़काया

लाइट्स्पीलथिएटर बैडन-बैडन की रात के आसमान तले खामोश खड़ा था, इसका रिहर्सल हॉल उन तारों की भूतिया गूंज से गूंज रहा था जो लंबे अरसे से शांत हो चुके थे, हवा में पॉलिश की हुई लकड़ी और दशकों पुराने मखमली पर्दों की हल्की, बसी हुई खुशबू भारी थी जो अनगिनत परफॉर्मेंस देख चुके थे। मैं, एलियास हार्टमैन, इस अंतरंग ऑर्केस्ट्रा का मास्टरो, खुद को क्लारा वेबर के प्रति आकर्षित पाया, मेरे विचार उसके होने से जगह पर कमांड करने के तरीके से भरे हुए थे भले ही स्थिरता में, हर हलचल कुछ गहरे, ज्यादा गहन की प्रस्तावना लगती। उन्नीस साल की, वो जर्मन शालीनता की एक दृष्टि थी—लंबी और पतली, उसके राख भूरा सुनहरा बाल पीठ पर चिकने सीधे लाइनों में गिरते हुए एकल संगीतमय लाइन की चिकनी धारा की तरह, नीली आंखें फोकस से तेज जब वो अपना वायलिन सोलो के लिए उठा रही थी, यंत्र उसके आत्मा का ही विस्तार। उसके उंगलियों का तारों पर नाचना, सटीक फिर भी उत्साही, मेरी नजर को उसके गर्दन की शालीन वक्र की ओर खींच ले गया, जहां नाजुक नाड़ी उसके गोरे फीके चमड़े के नीचे साफ दिख रही थी, उसके फिटेड काले ब्लाउज के नीचे छाती का हल्का ऊपर-नीचे संगीत में डूबे होने की तीव्रता बयान कर रहा था। मैंने कल्पना की उस चमड़े की गर्मी मेरी उंगलियों के नीचे, उसके सांस का रुकना अगर मैं करीब होता, मेरा मन वर्जित इलाकों में भटकता रहा भले ही मैं कंडक्ट कर रहा था। उसे महसूस हुआ, मुझे पता था; एडेजियो के बीच में, उसकी आंखें ऊपर उठीं मेरी नजर से मिलने को, बस एक बीट ज्यादा देर तक रुकीं, एक खामोश स्वीकृति जो मेरी रीढ़ में सिहरन भेज गई, उसकी नजर मद्धम स्टेज लाइट्स से चीरती हुई मेरी इच्छाओं पर स्पॉटलाइट की तरह। वहां एक चिंगारी भड़की, अनकही, बिजली जैसी, हमारी हवा...