एलिफ का मिडनाइट फेरी पर समर्पण

फेरी आधी रात के बोस्फोरस को चीरती हुई चली जा रही थी, और वहाँ वह थी—एलिफ, रेलिंग के खिलाफ छायादार शालीनता की एक मूरत, उसके लंबे काले लहरदार बाल नमकीन हवा में कोड़े मार रहे थे। अपने अतीत के किसी भूत से भाग रही थी, उसे नहीं पता था कि मैं उसे भुलवा दूँगा, कम से कम मेरे कप्तान के केबिन में एक झूलती रात के लिए। उसकी हरी आँखें मेरी से टकराईं, एक चिंगारी ने कुछ primal जला दिया, समुद्र की अथक लय के बीच सरेंडर का वादा करते हुए। इज़मिर से इस्तांबुल जाने वाली नाइट फेरी मेरे पैरों तले गुनगुना रही थी, डीजल इंजनों और लहरों के चपचपाहट का जाना-पहचाना लोरी। मैं इन जलों का कप्तान पिछले पंद्रह साल से था, लेकिन आधी रात के ठीक बाद अपर डेक पर अकेली खड़ी उस औरत के लिए कुछ तैयार नहीं किया था। वह रेलिंग पर खड़ी थी, उसका पतला बदन इंक-काले बोस्फोरस के खिलाफ सिल्हूट, लंबे गहरे भूरे लहरदार बाल तेज हवा में समुद्र की तरह बह रहे थे। तुर्की की खूबसूरती, शालीन और रहस्यमयी, जैतूनी रंग की त्वचा डेक लाइट्स के नीचे हल्की चमक रही थी और वे चुभती हरी आँखें किसी दूर क्षितिज पर टिकी हुईं। मैं चुपचाप करीब गया, मेरे जूते नम लकड़ी पर हल्के। 'तारों को देखने के लिए उमस भरी रात है,' मैंने कहा, उसके पास झुकते हुए। वह मुड़ी, चौंकी लेकिन डरी नहीं, उसके भरे होंठ हिचकिचाते स्माइल में मुड़े। 'एलिफ,' उसने अपना परिचय दिया, आवाज़ नरम थोड़ी काँपती। 'मुरात,' मैंने जवाब दिया, हाथ बढ़ाते हुए। उसका पकड़ मज़बूत था, ठंड के बावजूद गर्म। हम आसानी से बात करने लगे—समुद्र की कहानियाँ, समुद्र की आज़ादी का उसका प्यार, तूफानों की मेरी दास्ताँ जो मर्द की रूह को परखते हैं। पहले तो उसने कम बताया, लेकिन उसकी आँखें बोझ की बात करतीं, क़ान नाम...