एमिली की सूट रणनीति सरेंडर

लिफ्ट के दरवाजे खुलते ही प्रेसिडेंशियल सूट में वो थी—एमिली थॉम्पसन, लाल पोनीटेल सायरन की पुकार की तरह लहराती हुई, हरी आंखें मेरी तरफ खेल-खेल में चमकती हुई। नीलामी में पूरी रात वो मुझे छेड़ रही थी, लेकिन अब इस शाही लग्जरी के पिंजरे में, उसकी रणनीति सरेंडर करने वाली थी। हवा वादे से गाढ़ी हो रही थी, उसकी गोरी त्वचा झूमर की रोशनी में चमक रही थी। जो वीआईपी तैयारी के रूप में शुरू हुआ था, वो कुछ ज्यादा ही नशे वाली चीज में बदलने वाला था। नीलामी तालियों और कैमरों की चमक में धुंधली हो गई थी, लेकिन मेरा ध्यान कभी एमिली से हटा ही नहीं। उसकी लाल पोनीटेल बोली करने वालों से बातचीत के दौरान हवा में लहरा रही थी, वो हरी आंखें कमरे के पार मेरी तरफ कई बार आकर्षित हो रही थीं, शरारत का वादा करते हुए। अब यहां ग्रैंड रीजेंसी के प्रेसिडेंशियल सूट में, उसकी जिद की हुई वीआईपी तैयारी सेशन एक बहाना लग रही थी। कमरा अतिशयोक्ति का समां था: क्रिस्टल झूमर संगमरमर के फर्श पर प्रिज्म बिखेरते हुए, छत से फर्श तक की खिड़कियां नीचे चमकते शहर को फ्रेम करती हुईं, और एक किंग-साइज बेड मिस्र के कॉटन में लिपटा जो निमंत्रण फुसफुसा रहा था। एमिली ने अपना चिकना काला कॉकटेल ड्रेस पहने सूट में टहल रही थी, कपड़ा उसके लंबे, घुमावदार बदन को दूसरी खाल की तरह चिपकाए हुए। वो पूरी शरारती ऊर्जा से भरी थी, पोनीटेल कंधे पर उछालते हुए वैनिटी पर मेकअप बैग में हाथ डाल रही थी। 'डेविड, तुझे इस नेकलेस के साथ मदद करनी पड़ेगी,' उसने कहा, आवाज हल्की लेकिन छेड़ने वाली लय वाली। 'क्लैस्प नामुमकिन है।' मैं करीब आया, उसकी नजदीकी से नाड़ी तेज हो गई। उसकी गोरी पोर्सिलेन त्वचा में जस्मीन की हल्की खुशबू थी, और जब मैंने नाजुक पेंडेंट को उसके गले में पहनाया—डायमंड...