एमिली का पहला डाल प्रलोभन

मैंने नेपा टेस्टिंग रूम के चमकदार ओक बार के पार उसे देखा, एमिली थॉम्पसन उस गहरे गुलाबी रंग के पुराने वाइन को डाल रही थी, उसके कूल्हों की मटक से मेरी नब्ज तेज हो गई। उसकी लाल पोनीटेल ने वाइनयार्ड की खिड़कियों से छनती सुनहरी रोशनी पकड़ ली, और जब उसके हरे आंखें मेरी आंखों से मिलीं, तो एक छेड़ने वाली मुस्कान ने राज़ों का वादा किया जो चखने लायक थे। प्रतिद्वंद्वी वाइनमेकर हो या न हो, मुझे पता था ये डाल तो बस किसी खतरनाक लत की शुरुआत है। थॉम्पसन वाइनयार्ड्स के टेस्टिंग रूम में अमीर मेहमानों की धीमी गुनगुनाहट गूंज रही थी, जो अपने ग्लास घुमा रहे थे, ब्लैकबेरी और ओक की खुशबू सूंघ रहे थे। मैं दूर छोर पर खड़ा था, मार्कस हेल, हेल एस्टेट्स का मालिक जो घाटी में नीचे है, उनका लेटेस्ट रिलीज चखने का नाटक कर रहा था जबकि मेरी नजरें बार-बार उस पर भटक रही थीं। एमिली थॉम्पसन कमरे की मालकिन की तरह घूम रही थी—और एक तरह से वो थी ही। सोमेलियर के तौर पर, वो हर डाल का दिल थी, उसकी शरारती आकर्षण एक साधारण चखने को इवेंट बना देती। उसने मुझे घूरते पकड़ लिया जब वो किसी मेहमान के ग्लास को रिफिल करने के लिए झुकी, उसकी फिटेड ब्लैक ब्लाउज ने उसके कर्व्स को इतना हग किया कि नीचे की मोहकता का इशारा हो गया। हमारी नजरें टकराईं, और दूर देखने की बजाय, उसने मेरी नजर थाम ली, उसके भरे होंठों पर वो छेड़ने वाली आधी मुस्कान खिंच गई। 'एक और डाल, मिस्टर हेल?' उसने पुकारा, उसकी आवाज हल्की लेकिन चुनौती से भरी। मैं करीब सैर करता हुआ गया, मेरे जूतों तले लकड़ी का फर्श चरमराया। 'प्रतिद्वंद्वी इलाका, एमिली,' मैंने जवाब दिया, अपना ग्लास रखते हुए। 'लेकिन तेरी ये डाल तो मुझे कन्वर्ट कर सकती है।' वो हंसी, बाहर की...