इरिन की छेड़छाड़ वाली फिटिंग टेंशन

मेरे स्टूडियो का दरवाजा दोपहर के देर के उजाले के साथ खुला, जब लंबी खिड़कियों से तिरछा प्रकाश आ रहा था, जो मेरी वर्कटेबल पर बिछे क्रिमसन सिल्क के रोल्स पर लंबी परछाइयाँ डाल रहा था। इरिन डेलाक्रोइक्स अंदर आईं, उनकी मौजूदगी एकाएक आईल के झोंके जैसी—जैस्मिन और कुछ गहरा, ज्यादा नशेदार। वो खुद ही एलिगेंस थीं, वो पतला फ्रेंच फ्रेम बिना आवाज ऊंची किए कमरे पर कब्जा करने वाली सहज ग्रेस के साथ चल रहा था। उनके लंबे गहरे भूरे बाल कंधों पर मेस्सी चिक लहरों में गिर रहे थे, जो उन हेज़ल आँखों को फ्रेम कर रहे थे जिनमें हज़ार अनकही निमंत्रण लगते थे। मैं हेम पिन कर रहा था वहाँ से सीधा हो गया, सीने में वो जाना-पहचाना खिंचाव महसूस करते हुए, जो हफ्ते पहले हमारी पहली मुलाकात से मुझे सता रहा था। 'लूसियन,' उन्होंने कहा, उनकी आवाज नरम लिल्ट वाली, होंठ शरारत का वादा करने वाली मुस्कान में मुड़े हुए। 'उम्मीद है मैं तुम्हारे जीनियस को डिस्टर्ब नहीं कर रही।' मैं हँसा, नीचे और आसान, मैनिकिन की तरफ इशारा करते हुए जो मैंने उनके लिए डिज़ाइन की गाउन में लिपटा था—एक भूले हुए स्कार्फ से इंस्पायर्ड क्रिमसन सिल्क का झरना, जो उनके शरीर पर प्रेमी के स्पर्श की तरह लिपटने वाली। जैसे ही वो नजदीक आईं, कोट उतारकर एक सिम्पल ब्लैक शीथ ड्रेस में आ गईं जो उनकी फेयर ऑलिव स्किन को चिपक रही थी, मैं कल्पना न कर सका कि गाउन उन्हें कैसे ट्रांसफॉर्म करेगी, कैसे खुलासे के किनारों पर छेड़ेगी। हवा में पहले से टेंशन थी, हमारी नजरों के बीच गुनगुनाती हुई, इस तरह उनकी नजर मेरे हाथों पर ठहरती थी, जो सालों की सुई-धागे से कठोर हो चुके थे। ये फिटिंग सिर्फ कपड़े से ज्यादा थी; ये उस चीज़ का प्रील्यूड था जिसका नाम हम दोनों न कर सकें अभी, लेकिन दोनों तरसते...