आइरीन का कब्जेवाला हिसाब चुकता चरम

लिफ्ट के दरवाजे फुसफुसाहट की तरह खुल गए, पेंटहाउस की विशाल खामोशी में हल्की सी चिम की गूंज हुई, एक हल्की हवा छोड़ते हुए जो रात की ठंडी हवा को उसके नशे वाली जस्मीन की खुशबू के साथ मिलाकर लाई थी। आइरीन डेलाक्रोइक्स को मेरे पेंटहाउस के विशाल खिड़कियों के खिलाफ खड़ी दिखा रही थी, नीचे सीन चमक रही थी जैसे तरल हीरों की रिबन पेरिस की रात के नीचे, उसकी सतह हजार लाइटों की परछाइयों से जीवंत, जो धरती पर गिरे तारों की तरह नाच रही थीं। वो वहाँ खड़ी थी, एक चिकनी काली शीथ ड्रेस में सुंदर, जो उसके पतले बदन को चिपक रही थी, कपड़ा उसके गोरे जैतूनी रंग की त्वचा से हर सांस के साथ फुसफुसा रहा था, उसके गहरे भूरे उलझे चिक लंबे बाल एक कंधे पर नरम लहरों में लुढ़क रहे थे, नीचे शहर की सुनहरी चमक पकड़ते हुए और उसके चेहरे को आधी रात के रेशमी हेलो की तरह फ्रेम कर रहे थे। वे हेज़ल आँखें कमरे के पार मेरी मिलीं, एक चुनौती लपेटे हुए वादे में, उसके भरे होंठों पर एक फ्लर्टी मोड़ जो मेरी नब्ज तेज कर देता था, सीने में भारी धड़कन के साथ हमारी चुराई नजरों की यादें लौट आईं—हर एक चिंगारी जो इस आग को बना चुकी थी। मैंने इस हिसाब का इंतजार किया था, इस पल का जहाँ उसकी परिष्कृत मुद्रा कुछ गहरी, ज्यादा प्राइमल की तरफ झुक जाएगी, मेरा बदन तनाव से भरा, हर नर्व उसकी मौजूदगी से तालमेल में, हवा गाढ़ी हो रही थी, आगामी सरेंडर की बिजली से चार्ज। हमारी बीच की हवा बिना बोली कब्जे से गुनगुना रही थी, वह जो हर नजर, हर लंबे स्पर्श से सिमर कर रही थी हफ्तों पहले, स्पर्श जो मेरी त्वचा को लंबे बाद भी जलाते रहते थे, उसके विचार मेरे सपनों में घुस आते, उसकी हँसी...