इरिन का भोर का हिसाब

भोर की पहली किरण कैफे की खिड़कियों से चुपके से घुस आई, खाली मेजों को नरम सोने की रंगत में रंग दिया, चमकदार लकड़ी के फर्श पर लंबी परछाइयां नाच रही थीं जैसे रात की वो चुपचाप नजरों वाली बातचीत की फुसफुसाहट। हवा में भुने हुए कॉफी बीन्स की बसी हुई खुशबू भरी हुई थी, एक गाढ़ी, मिट्टी जैसी महक जो बाहर जागते सड़कों से आ रही हल्की, ठंडी हवा से मिल रही थी। इरिन बार के पार खड़ी थी मुझसे, उसके गहरे भूरे बाल उधड़े हुए चिक स्टाइल में जो हमेशा मेरी नब्ज तेज कर देते थे, हर लटकन सोने की रोशनी पकड़ रही थी और चमक रही थी जैसे आधी रात के सपनों से बुनी रेशमी डोरियां। मैं पहले से ही उसकी बनावट महसूस कर सकता था, मेरी उंगलियों के नीचे नरम और जंगली, वो कैसे बह जाएगी जब वो आखिरकार खुद को छोड़ देगी। वो एक खूबसूरत बिखराव की मूरत थी—सिल्क ब्लाउज इतना चिपक रहा था कि नीचे की वक्रताओं का इशारा दे रहा था, कपड़ा उसके फेयर ऑलिव स्किन से हर हल्की सांस के साथ फुसफुसा रहा था, उसके हेजल आंखें मेरी आंखों में इस कदर जकड़ गईं जैसे कोई चुनौती हो, मुझे अपनी गहराई में खींच रही थीं जहां रहस्य सतह के नीचे उबल रहे थे। हम हफ्तों से इस आसपास नाच रहे थे, देर रात के एसप्रेसो पर फ्लर्टी बातें, उसकी हंसी हवा में शैंपेन के बुलबुले जैसी, झागदार और नशे वाली, उसके सीने से उभरती हुई जो मेरे ख्यालों को वर्जित इलाकों में भटकाती। मैं उन रातों को साफ याद करता था—कैसे उसके उंगलियां मेरी उंगलियों से छू जातीं जब वो अपना कप लेती, वो बिजली का झटका जो लंबे समय तक रहता, जब मैं उसे घूरते पकड़ लेता तो उसकी भौंह का हल्का ऊंचा होना, उसकी एलिगेंट मुद्रा में दरार जो आग...