इंग्रिड की रूपांतरित जंगली आग

उप्साला का प्राचीन जंगल छतरी से राज़ फुसफुसा रहा था जब इंग्रिड और मैं उसके दिल में और गहराई तक भटक रहे थे, हमारे जूतों तले सूखे पत्तों और देवदार की सुइयों की नरम चरचराहट दूर कहीं लकड़ी के थ्रश की पुकार से मिल रही थी, हर आवाज हमें उस दुनिया से और दूर खींच रही थी जिसे हम पीछे छोड़ आए थे। हवा नम काई और जंगली फर्न्स की मिट्टी जैसी महक से भरी थी, एक आदिम इत्र जो हर इंद्रिय को तीखा कर रहा था, मेरी त्वचा को उत्साह से सिहरन पैदा कर रहा था। उसकी बर्फ-नीली आँखें छितरी हुई धूप पकड़ रही थीं, शरारत और कुछ गहरा, अधिक नाजुक का मिश्रण चमक रहा था, वो आँखें जो महीनों से मेरे विचारों को सताती रहीं, अनंत हरे के बीच दो नीलम की तरह मुझे खींच रही थीं। वो उस सादे सफेद सनड्रेस में एक दर्शन थी, कपड़ा उसके लंबे पतले कदमों से हल्के चिपक रहा था, उसके गहरे गहरे बैंगनी बालों का एकल फ्रेंच ब्रेड हर कदम पर लोलक की तरह झूल रहा था, वो तंतु इतने जीवंत कि लगता जैसे वे स्वयं श्यामल से बुने गए हों, उसकी पीठ से छूते हुए मेरे दिल की तेज होती धड़कन से ताल मिलाते। मैं ये एहसास झटक नहीं पा रहा था कि आज, इस एकांत घासभूमि में जो हमने पाई थी, वो तैयार थी अपने दिल के चारों ओर बनी दीवारों को छोड़ने को, वो दीवारें जो मैंने उप्साला में हमारी देर रात की बातों में उसके संकोची मुस्कानों में झलकी थीं, पुराने घावों से बनी वो बाधाएँ जिनके बारे में वो शायद ही बोलती लेकिन कंधों की हल्की तनाव में ढोती। उसकी मीठी मुस्कान, सच्ची और देखभाल वाली, एक जंगली आग छिपाए हुए थी जो भड़कने को बेताब थी, वो छिपी हुई चाहत जो मैंने उसके हँसी के...