सान्वी के मेंटर की बेबसी भरी रक्षा

मैं सीनियर सर्जन के ऑफिस में अपनी भारी ओक की डेस्क के पीछे बैठा था, दोपहर का धुंधला सूरज ब्लाइंड्स से छनकर चमड़े से बंधी मेडिकल जर्नल्स पर लंबी परछाइयाँ डाल रहा था और चमकदार सेथोस्कोप ब्लॉटर पर सांप की तरह लिपटा पड़ा था। हवा पॉलिश्ड लकड़ी और ऐंटीसेप्टिक की महक से भरी थी, अस्पताल के हंगामे के बीच एक शरणस्थली। सान्वी राव मेरे सामने खड़ी थी, उसका नाजुक काया तनी हुई, लंबे लहराते गहरे भूरे बाल कंधों पर नरम लहरों में लहरा रहे थे, उसके अंडाकार चेहरे को घेरते हुए वो चुभने वाली हेज़ल आँखें जो हमेशा महत्वाकांक्षा का तूफान लिए लगतीं। 20 साल की ये भारतीय हसीना एक ताकत थी—उसका गोरा रंग गर्म रोशनी में चमक रहा था, उसकी 5'6" एथलेटिक स्लिम बॉडी कुरतीरी व्हाइट कोट में लिपटी जो उसके मीडियम बूब्स और संकरी कमर को इतना चिपककर गले लगाए कि नीचे की आग का इशारा दे। आज एडमिन की जांच ने जोरदार वार किया। 'अनुचित आचरण' की रिपोर्ट्स घूम रही थीं, विक्टर उस चिकने प्रतिद्वंद्वी की फुसफुसाहटें, सान्वी पर आरोप लगाते हुए कि वो अपनी इंटर्नशिप का फायदा उठाकर एहसान मांग रही है। मेरा खून खौल उठा। मैंने उसे पहले दिन से मेंटर किया था, देखा था उसकी ड्राइव को नौकरशाही को स्कैल्पल की तरह चीरते हुए। अब बोर्ड की साँसें हमारी गर्दन पर, वो असुरक्षित लग रही थी, उसके होंठ चुप विद्रोह में फैले। 'डॉ. केन, एलियास,' उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज हताशा से लिपटी मधुर संगीत, 'मैं इन्हें बर्बाद नहीं होने दूंगी।' मैं उठा, मेरी 6'2" काया ऊँची होकर नजदीक आया, हम दोनों के बीच बिजली जैसा खिंचाव महसूस करते हुए। हमारी नजरें जमीं, और उस निगाह में मैंने सिर्फ स्टूडेंट नहीं, इस जंग में पार्टनर देखा। मेरा हाथ उसके बाजू से रगड़ा, कोट का कपड़ा मेरी स्किन से फुसफुसाया—नहीं, बस उसके गोरे रंग...