हाना का बैकस्टेज रिदम धड़क रहा है

मेरे सैक्सोफोन का आखिरी, लंबे समय तक गूंजता नोट लाउंज की हवा में किसी प्रेमी की सांस की तरह लटका हुआ था। हाना वाटानाबे विंग्स से देख रही थी, उसकी काली आंखें अनकही भूख से सुलग रही थीं। परफॉर्मेंस के बाद, ग्रीन रूम की अंतरंग चमक में, हमारी साझा एड्रेनालाइन भड़क उठी। जो हायर की गई धुन के रूप में शुरू हुई थी, वो रिदमिक बेकाबू हो गई, उसकी पोर्सिलेन स्किन मेरे स्पर्श के नीचे लाल हो गई। लेकिन जब उसके पिछले विश्वासघात की फुसफुसाहटें सामने आईं, तो एक छिपे शेकर का राज़ रात को चूर करने वाला था। लाउंज तालियों की मरती गूंज से धड़क रहा था जब मैं स्टेज से उतरा, सैक्सोफोन का केस हाथ में, स्पॉटलाइट्स की गर्मी से मेरी गर्दन पर पसीना की बूंदें चमक रही थीं। हाना वाटानाबे ने मुझे इस गिग के लिए हायर किया था, फोन पर उसकी आवाज पुराने व्हिस्की जितनी स्मूथ, वादा किया था एक ऐसी भीड़ का जो कामुक जज चाहती है। वो जगह की मालकिन थी, या कम से कम वैसी सहज कमान से चलाती थी, उसका पतला बदन टेबलों के बीच धुएं की तरह सरकता हुआ। सेट के दौरान मैंने उसे झलकियां पकड़ी थीं—वो गहरी भूरी आंखें मुझ पर टिकीं, होंठ इतने खुले कि तारीफ का इशारा हो। अब, बैकस्टेज ग्रीन रूम में, दरवाजा हमारे पीछे क्लिक करके बंद हो गया, दुनिया को सील कर दिया। जगह मखमली दीवारों और धुँधले लैंपों का कोकोन थी, पुराने जज लेजेंड्स के पोस्टर्स किनारों पर मुड़ते हुए। हाना ने सिल्वर शेकर से हमें ड्रिंक्स डाले, उसके लंबे, सीधे-लेयर्ड काले बाल लाल हाइलाइट्स के साथ हिलते हुए जैसे वो हिली। 'हारुतो केन,' उसने कहा, मुझे ग्लास देते हुए, उसकी पोर्सिलेन फेयर स्किन एम्बर लाइट के नीचे चमक रही। 'तुमने वैसा बजाया जैसे नोट्स तुम्हारे अंदर जिंदा थे।' मैंने ड्रिंक लिया, हमारी उंगलियां...