सोफिया की हवा से झकझोरती चोटी का रास्ता

मैंने पहली बार सोफिया गैनन को ट्रेलहेड कैफे में देखा, वो लकड़ी की स्टूल पर बैठी हुई थी जैसे वो धुंध से ढके पहाड़ उसके ही हों। हवा में ताज़ी कॉफी और गीली मिट्टी की महक घनी थी, जो चोटी से आती तेज़ हवाओं पर सवार होकर कैफे की टिन की छत को हिला रही थी। उसके गंदे सुनहरे बाल, वो असममित साइड बॉब कट जो एक कंधे पर लंबे और बिखरे गिरे थे, चोटी से आती हवा में उड़ रहे थे, लटें उसके धूप से चमकीली त्वचा पर प्रलोभन की फुसफुसाहटों की तरह नाच रही थीं। जंगल हरे रंग की आँखें मेरी तरफ़ लग गईं जब मैं हमारी टेबल की ओर दो भापते काले कॉफी के मग लिए आया, गर्मी सिरेमिक से मेरी हथेलियों में उतर रही थी, ठीक वैसी ही अचानक गर्मी जो मेरे पेट में फैल रही थी। वो 21 की थी, कांस्य त्वचा और पतली सुंदरता वाली, 5'6" कद वाली बॉडी फिटेड हाइकिंग टैंक और कार्गो शॉर्ट्स में लिपटी हुई, जो उसके संकरे कमर को चिपककर बैठे थे, कपड़ा उसके कूल्हों की हल्की चौड़ाई पर तना हुआ। उसके मुस्कान में कुछ कामुक था, रहस्यमय, जैसे वो जानती हो कि आगे का ट्रेल हमारे लिए ही राज़ छुपाए है—राज़ जो दर्शन को कुछ और ही प्राचीन चीज़ में मुड़ देते हैं, वो बेचैनी वाली भूख जो मैं इस ट्यूटरिंग गिग के लिए हाँ कहने के बाद से दबा रहा था। हमने ये 'इमर्सिव ट्यूटरिंग' सेशन एग्ज़िस्टेंशियल फ्रीडम पर तय किया था—उसका फिलॉसफी क्लास प्रोजेक्ट—लेकिन जिस तरह उसकी नज़र मेरे मुँह पर ठहर गई जब मैं बैठा, मेरे होंठों की शक्ल को बिना पलक झपकाए ट्रेस करते हुए, मुझे लगा कि क्लास सार्त्र से बहुत दूर भटक जाएगी, हमें उन इलाकों में धकेल देगी जहाँ बुद्धि कच्चे अहसास में घुल जाए। मेरा दिमाग चीड़ियों की तरह उड़ रहा...