शिरीन का आवेगी जैज घूंघट

मैं एक आवेग में उस धुंधले रोशनी वाले जैज लाउंज में घुस गया, वो जगह जहाँ टूटे-फूटे दीवारों से भूली हुई धुनें फुसफुसाती हैं। बाहर का साइन बोर्ड अभी भी किसी पुराने ज़माने का फीका नाम लिए हुए था, लेकिन सड़क की अफवाहों के मुताबिक एक रहस्यमयी औरत ने रातोंरात इसे खरीद लिया था, उस जर्जर अवशेष को ध्वनि की धड़कती धमनियों में बदल दिया। हवा में उत्साह घना लटका था, सिगरेट का धुआँ प्रेमियों की उंगलियों की तरह मंच पर रखे पीतल के वाद्यों के चारों तरफ लिपट रहा था। और वहाँ वो थी—शिरीन तहरानी, 21 साल की पारसी पटाखा जो इस जगह को आवेग में खरीद चुकी थी। उसके स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल कंधों पर हल्की लहरों में लंबे झरनों की तरह गिर रहे थे, जो उसके अंडाकार चेहरे को घेरते थे जिसमें चुभने वाली हरी आँखें भीड़ को स्कैन कर रही थीं जैसे वो सिर्फ कमरे को ही नहीँ, बल्कि हर आत्मा को अपना मानती हो। 5'6" की पतली काया, उसका एथलेटिक स्लिम बदन एक चमकदार काले ड्रेस में खिलंदड़ा हिल रहा था जो उसके मध्यम स्तनों और संकरी कमर को चिपककर चिपका हुआ था, खुलासे की कगार पर छेड़ते हुए बिना सब कुछ दिखाए। मैं शहर-दर-शहर गिग्स कर रहा था, एक घुमक्कड़ गिटारिस्ट जिनके उंगलियों पर कॉलस थे और दिल में अधरूनी रिफ्स भरे हुए थे। आज रात, इस पुनर्जन्म ले चुके लाउंज में ओपन-माइक नाइट किस्मत का चालाकीपूर्ण इशारा लग रहा था। शिरीन ने मंच से मुझे देख लिया, उसकी गोरी त्वचा स्पॉटलाइट्स के नीचे चमक रही थी, होंठ एक सहज मुस्कान में मुड़ गए जो अराजकता का वादा कर रही थी। उसने रात की शुरुआत एक मखमली आवाज़ में की जो कंकड़ पर लुढ़क रही थी—कच्ची, आमंत्रित, बिना माफी की। 'वेलकम टू द वेल लिफ्टिंग,' उसने गरमागरम कहा, उसकी हरी आँखें धुंध के बीच मेरी आँखों...