लूसिया की निगाहों वाली रिहर्सल छेड़

रमाडा की लकड़ी की बालियाँ बादलों के बोझ तले हल्के से चरमराईं, हवा में बारिश का वादा गूंज रहा था, भारी और गाढ़ा जैसे मेरी छाती में प्रेमी की बेचैनी बढ़ रही हो। मैं अपनी त्वचा में नमी महसूस कर सकता था, ओजोन की हल्की धातु जैसी चुभन मेरी इंद्रियों को तेज कर रही थी जब मैं पवेलियन के किनारे रुका, मेरा दिल उसकी ओर उसी पुरानी खिंचाव से धड़क रहा था। मैं अंदर वापस सरक गया, कंधे पर गिटार लटकाए, सिर्फ तूफान आने से पहले उसके संगीत को ट्यून करने का इरादा था, मेरी उंगलियाँ उन तारों की याद से सुलग रही थीं जो मेरे सपनों में उसके लय को दोहराती थीं। लेकिन वहाँ वो थी—लूसिया वर्गास, महीनों से मेरी जुनूनी चाहत, खुले पवेलियन के बीच में सुंदरता से घूम रही थी, हर हलचल एक सायरन की पुकार जो मेरी रातों को सताती थी, मुझे बार-बार यहाँ खींच लाती थी भले ही पकड़े जाने का खतरा हो। उसके शुद्ध सफेद बाल, वो नरम हल्का पिक्सी कट जो उसके हल्के भूरे कंधों के इर्द-गिर्द लंबे और जंगली बिखरे थे, मद्धम पड़ती रोशनी को चांदनी तले ताजी बर्फ की तरह पकड़ रहे थे, हर तिनका एक अलौकिक चमक से जगमगा रहा था जो मेरी सांस अटका देता था, एक गहरी बेचैनी जगाता था जिसे दफन करने की कोशिश की थी। वो पनुएलो को ऊँचा पकड़े थी, उसके गहरे भूरे आँखें चमक रही थीं जब वो घूमी, उसका छोटा कद उत्साह से भरा था, बाहों और टांगों की पतली मांसपेशियाँ त्वचा के नीचे हल्के से सिकुड़ रही थीं, घंटों की प्रैक्टिस का सबूत जो मैंने चुपके से देखा था, मेरी नब्ज़ वर्जित चाहत से दौड़ रही थी। फिर उसने मुझे देखा। उसकी गर्म मुस्कान गहरी हो गई, और रुकने के बजाय वो नाचते हुए करीब आई, कूल्हे ऐसी लय में हिल रहे...