मेई लिन के उलझे हुए गठबंधन

मैं मेई लिन के लग्जरी अपार्टमेंट के बाहर छायादार हॉलवे में खड़ा था, दरवाजा चमकदार एबनी का चिकना बैरियर था जो उसकी शालीन शोभा की फुसफुसाहट करता था। सिटी लाइट्स फ्लोर-टू-सीलिंग विंडोज से छनकर आ रही थीं जिन्हें मैंने पहले झलक लिया था, हाई-राइज एक्सपैंस पर गोल्डन ग्लो डाल रही थीं। किरा मेरी साइड से सटी हुई थी, उसकी नर्स की स्क्रब्स टाइट ब्लैक ड्रेस से बदल ली गई थी जो उसकी कर्व्स को सेकंड स्किन की तरह चिपकाए हुए थी, उसकी सांस मेरे कान पर गर्म। 'वो अंदर है, मार्कस,' उसने बुदबुदाया, उसकी जर्मन एक्सेंट शब्दों को स्कैल्पेल की तरह तेज कर रही थी। 'हमारी सुंदर छोटी प्रतिद्वंद्वी, सोच रही है कि वो छू से परे है।' मेई लिन, 26 साल की चाइनीज हसीना पोर्सिलेन स्किन और लंबे सीधे काले बालों वाली, हॉस्पिटल में हमारी तरफ का कांटा रही थी—पेशेंट चुराती, हमारी रिसर्च को अपनी पतली, एथलेटिक ग्रेस से कमजोर करती। लेकिन आज रात, प्रतिद्वंद्विता कुछ ज्यादा ही नशे वाली चीज में मुड़ जाएगी। मांस में गढ़ा गया गठबंधन। मैंने सिर हिलाया, उसकी लॉकर से चुराई कीकार्ड पर हाथ रखे। हवा में उत्सुकता गूंज रही थी, उसके हॉलवे डिफ्यूजर से आने वाली हल्की जैस्मिन की खुशबू मेरी इंद्रियों को छेड़ रही थी। किरा की उंगलियां मेरे जबड़े पर घूमीं, उसकी काली आंखें शरारत से चमक रही थीं। हम दोनों को मेई लिन का ओवल फेस पता था, वो काली भूरी आंखें जो रूहें चीर सकती थीं, उसके मीडियम बस्ट सिल्क ब्लाउज के नीचे शालीन सांसों से उभरते। उसका 5'6" पतला फ्रेम लिक्विड सिल्क की तरह घूमता था, लेकिन हम उसे बिखेर देंगे। दरवाजा चुपचाप खोलकर हम अंदर घुस गए। अपार्टमेंट मिनिमलिज्म का संरक्षक था—सफेद मार्बल फ्लोर, मासिव सेक्शनल सोफा चमकते स्काईलाइन के पैनोरमिक व्यूज की तरफ, दीवारों पर मॉडर्न आर्ट जो कंट्रोल्ड परफेक्शन चिल्ला रही थी। सॉफ्ट एम्बिएंट लाइटिंग...