मेई लिन का ब्लैकमेल से सरेंडर

हॉस्पिटल के गलियारों का बाँझा गुनगुनाहट धीरे-धीरे कम होता गया जब मेई लिन ने धुंधली रोशनी वाली सप्लाई कोठरी में घुसते हुए अपनी लंबी सीधी काली जुल्फों को अपनी चीनी मिट्टी जैसी त्वचा पर हल्के से लहराते देखा। 26 साल की इस सुंदर चीनी नर्स ने अपनी पतली 5'6" काया को कुरते हुए सफेद स्क्रब्स में लपेटा था जो उसके अंडाकार चेहरे और मध्यम आकार की चुचियों को बस इतना ही उभारते थे कि नीचे की वक्रताओं का इशारा मिले। उसकी गहरी भूरी आँखों ने बैंडेज, सिरिंज और साफ-सुथरे ढेर में लगी डिब्बों वाली शेल्फों को स्कैन किया, ओवरफ्लो कर रहे ईआर के लिए एक्स्ट्रा गॉज ढूँढते हुए। हवा में एंटीसेप्टिक और कार्डबोर्ड की हल्की महक भरी हुई थी, देर रात की शिफ्ट के शांत अंतराल में ये सीमित जगह अजीबोगरीब रूप से अंतरंग लग रही थी। मेई लिन का दिल स्थिर लय में धड़क रहा था, उसका दिमाग कुशलता पर केंद्रित, दरवाजे के पीछे छिपे साये से अनजान। नर्स किरा वॉस, अपनी तीखी शक्ल और शिकारी मुस्कान के साथ, हफ्तों से मेई लिन को देख रही थी—बैक एली में वे गुप्त हेयरपिन डिलीवरी, फोन पर फुसफुसाहट जो उसके संयमित व्यवहार से मेल नहीं खाती। किरा की प्रतिद्वंद्विता गरम थी; इस हाई-प्रेशर हॉस्पिटल में उसने अपना रास्ता खुद काटा था, और मेई लिन की सहज सुंदरता उसे चुभती थी। आज रात, इस भूली-बिसरी कोठरी में, किरा अपनी शिकार को घेर लेगी। मेई लिन ने ऊपरी शेल्फ की ओर हाथ बढ़ाया, उसके स्क्रब्स उसकी पतली बॉडी पर तन गए, उँगलियों पर खड़े होकर एक हल्की सिसकी उसके होंठों से निकली। उसके पीछे दरवाजा क्लिक करके बंद हो गया, निर्णायक स्निक के साथ लॉक हो गया। मेई लिन जम गई, उसकी साँस अटक गई। 'कुछ खास ढूँढ रही हो, मेई लिन?' किरा की आवाज नकली मासूमियत से टपक रही थी, उसकी मौजूदगी...