देवी की निगाहों से लौट आया आनंद

जकार्ता की ट्रैफिक की लगातार गुनगुनाहट यादों में महक गई थी उसी पल जब उसका मैसेज मेरे फोन स्क्रीन पर चमका, एक सायरन की पुकार जो मेरे अंदर किसी प्राचीन इच्छा को खींच रही थी, शहर की हलचल से मुझे दूर ले जाकर इस दूरस्थ बालिनी रिट्रीट झोपड़ी तक, जो हरे-भरे चावल के खेतों की गोद में बसी हुई थी। देवी अंग्ग्रैनी, अपनी गहरी भूरी आंखों के साथ जो सीधे मुझसे गुजर जाती थीं जैसे भूली हुई इच्छाओं के तीर, वादा कर रही थी एक टकराव का जिसका मैं विरोध नहीं कर सका—छायाओं और आग का नाच जहां वो अपना लेगी जो उसका था, हमारी वो हिस्से जो बहुत लंबे समय से अनकही तनाव में लटके हुए थे। मैं अभी भी उस टेक्स्ट की कंपन महसूस कर रहा था अपनी जेब में लंबी ड्राइव के दौरान, उसके शब्द मेरे दिमाग में गूंज रहे थे: 'अभी आ जाओ। अब और छुपना मत।' हवा में नमी घनी होती गई जैसे-जैसे मैं नजदीक आया, फ्रैंगिपानी के फूलों की खुशबू घुमावदार रास्ते को महका रही थी, उनकी मीठी परफ्यूम उष्णकटिबंधीय मिट्टी की नमी के साथ मिल रही थी। मेरा दिल धड़क रहा था घबराहट और उत्साह के मिश्रण से, विचार दौड़ रहे थे—क्या मैं इस बुलाव का जवाब देने में बहुत देर कर चुका था? आज रात वो कौन-सी 'ग्रेज़' की शंकाओं को वो जला देगी? मैं अंधेरे स्पेस में कदम रखा, पैरों तले बुनाई गई चटाइयां नरम होकर दब रही थीं हर कदम पर, उनकी खुरदुरी बनावट मुझे उत्साह की भंवर में जमीन से जोड़ रही थी, लालटेनें बांस की दीवारों पर सुनहरी चमकें बिखेर रही थीं जो द्वीप की प्राचीन धड़कन के साथ धड़क रही लगती थीं। बाहर हवा की घंटियों की हल्की खनक दूर चिड़ियों की पुकार के साथ ताल मिला रही थी, एक आवाज का कोकोन बना रही थी जो...