क्लोई का नीलामी बदले का गर्त

चैंडेलियर की लाइट्स ग्रैंड ऑक्शन हाउस के बॉलरूम में हजारों हीरों की तरह नाच रही थीं, टेलर्ड सूट्स और चमकते गाउन की भीड़ पर सुनहरा आभा बिखेर रही थीं। मैं पीछे की तरफ खड़ा था, एक महंगा शैंपेन का ग्लास थामे, मेरी नजरें उस पर जमी हुईं—क्लोई थॉमस। 22 साल की ऑस्ट्रेलियाई हसीना भीड़ में ऊंची एड़ियों वाली शिकारी की तरह घूम रही थी, उसके लंबे घुंघराले ब्राउन बाल रेशमी झरने की तरह उसकी पीठ पर लहरा रहे थे। उसके गले में वो पेंडेंट, चमकता इमराल्ड का आंसू, लाइट को परफेक्ट पकड़ रहा था, जो उसके आसमानी गोरे गले की पतली वक्रता पर ध्यान खींच रहा था। वो हाई-स्टेक्स प्रॉपर्टी ऑक्शन के लिए यहां थी, वो पेंटहाउस सूट जो उसके महत्वाकांक्षी रियल एस्टेट करियर को बना या बिगाड़ सकता था। 5'6" की पतली और संभलकर खड़ी क्लोई का अंडाकार चेहरा हेजल आंखों से घिरा था जो दृढ़ संकल्प से चमक रही थीं, उसका मीडियम बस्ट उसके एथलेटिक स्लिम फिगर को चिपके हुए काले कॉकटेल ड्रेस से हल्का उभार दे रहा था। मैं क्लोई को महीनों से जानता था, हमारा क्लाइंट-रियल्टर रिश्ता कुछ इलेक्ट्रिक में बदल गया था, बिना कहे वादों से भरा। आज रात वो अपने एलिमेंट में थी, दोस्ताना मुस्कानें उसके नीचे की जलती आग को छिपा रही थीं। लेकिन जैसे ही वो वीआईपी लाउंज में घूमी, बिडर्स से हाथ मिलाती हुई, मैंने तनाव को सिकुड़ते महसूस किया। सोफिया रेयेस, वो जहरीली प्रतिद्वंद्वी तेज चेहरे और तेज जुबान वाली, पास ही घूम रही थी, उसकी आंखें चाकू की तरह। सोफिया क्लोई के डील्स के पीछे पड़ी थी, उसे नीचा दिखाने के लिए फुसफुसाहटें फैला रही थी। हवा में उत्सुकता गूंज रही थी, ऑक्शनियर की आवाज स्पीकर्स पर गूंज रही थी, लॉट्स तेजी से बिक रहे थे। क्लोई का पेंडेंट हल्का झूल रहा था जब वो किसी बिडर के जोक...