अज़ार का बीच किनारे का निषिद्ध गोता

कास्पियन सागर के ऊपर चाँद नीचे लटका था, एकांत बीच पर चाँदी जैसी चमक बिखेरते हुए जहाँ लहरें किनारे को राज़ फुसफुसा रही थीं। मैंने सेंटर पर टकराव के बाद अज़ार को यहाँ ट्रैक किया था, मेरा दिल चिंता और अनसुलझी चाहत के मिश्रण से धड़क रहा था। वो भाग रही थी, उसका खुशमिजाज़ जज़्बा थोर्न ने जो कुछ फेंका था उसके से टूटा हुआ, लेकिन मुझे पता था वो ऐसी जगहों पर सुकून ढूंढेगी—कच्ची, बेलगाम, बिल्कुल उसके जैसी। वहाँ वो थी, अंतहीन पानी के खिलाफ सिल्हूट, उसके लंबे घुंघराले काले बाल रात की हवा में नाचते हुए, कांस्य त्वचा चंद्र प्रकाश में चमकती हुई। बीस साल की ये पारसी हसीना अपने एथलेटिक स्लिम बदन और अंडाकार चेहरे के साथ ऊर्जा और आशावाद का प्रतीक थी, वो भी अभी। उसने सादा सफेद सनड्रेस पहना था जो उसके 5'6" कद पर चिपका हुआ था, नीचे मीडियम चुचियों का इशारा देते हुए, उसके गहरे भूरे आँखें क्षितिज की तरफ देख रही थीं। मैं धीरे-धीरे नज़दीक आया, पैरों तले रेत चरमराती हुई, नमकीन हवा संभावनाओं से भरी हुई। 'अज़ार,' मैंने धीरे से पुकारा, मेरी आवाज़ हल्की लहरों के साथ बहती हुई। वो मुड़ी, उसका चेहरा भावनाओं का तूफान—राहत, गुस्सा, कुछ जंगली। हमारे पास इतिहास था, थेरेपी सेशन्स जो पैशन में बदल गए थे, लेकिन आज रात अलग लग रही थी। उसकी ऊर्जा मुझे खींच रही थी, आशावादी फिर भी बदले से भरी। बीच खाली फैला था, ड्यून्स चुप गवाहों की तरह उठे हुए। मैं उसके गले में नेकलेस देख सकता था, उसके बोझ का प्रतीक, चमकता हुआ। वो भागी नहीं; उल्टा वो सीधी खड़ी हो गई, संकरी कमर और साफ़ नज़र आ रही थी जब उसने भुजाएँ क्रॉस कीं। हम दोनों के बीच तनाव बिजली जैसा था, वो किस्म का जो रिलीज़ का वादा करता है। मेरा नाड़ी तेज़ हो गई, उसके अटल...