आज़ार की ग्रुप गहराइयों का भंवर

लक्ज़री यॉट कैस्पियन सागर की काली पानी को रात के शिकारी की तरह चीरता हुआ आगे बढ़ रहा था, उसके डेक पर शाही एम्बर लाइट्स की नरम चमक थी। ऊबड़-खाबड़ तट से दूर, नज़रों से ओझल, डॉ. एलियास थॉर्न की प्राइवेट स्विंगर्स पार्टी पूरे जोर-शोर से चल रही थी। आज़ार जाफ़री, 20 साल की फ़ारसी हसीना एथलेटिक स्लिम बॉडी वाली, अपनी ओवल चेहरे पर चिपके चिरपरिचित चमकदार मुस्कान के साथ चढ़ी। उसके लंबे घुंघराले काले बाल उसके कांस्य कंधों पर लहरा रहे थे, जो उसके गहरे भूरे आँखों को नकली उत्साह से चमका रहे थे। एक चमकदार बिकिनी टॉप ने उसके मध्यम स्तनों को जकड़ रखा था और मैचिंग बॉटम्स ने उसकी संकरी कमर और 5'6" कद को उभार दिया था—वह ऊर्जावान अँगड़ाई से चल रही थी, पेट में उथल-पुथल मचाए खौफ को छिपाते हुए। आज़ार कोई साधारण मेहमान नहीं थी; वह एक घुसपैठिया थी, अपने भाई की रहस्यमयी मौत का बदला लेने को प्रेरित, जिसका वह शक करती थी थॉर्न ने रचा। तेहरान की एक्सोटिक डांसर बनकर, उसकी चमकदार हरकतों ने शक को सुस्त कर दिया। नमकीन समुद्री हवा महंगे परफ्यूम्स और ऊपरी डेक पर विशाल जकूज़ी से आने वाली क्लोरीन की महक से मिली, जहाँ तारों के नीचे बुलबुले ललचाते हुए उछल रहे थे। हंसी और सिसकियाँ छायादार कोनों से आ रही थीं, रात की विकृतियों का इशारा देतीं। कियान रेज़ा, नक़्शे निखरे हैंडसम फ़ारसी साथी, डेक के पार से उसकी नज़र पकड़ गया, उसका सिर हिलाना हल्का लेकिन आश्वासन भरा। उसके बगल में लिला वॉस लेटी थी, पीली त्वचा और लाल आग वाले बालों वाली सुलगती जर्मन एक्सपैट, उसका हाथ कियान की जांघ पर कब्ज़ा जमाए। थॉर्न, चाँदी के बालों वाला पचास का होस्ट, सिल्क रोब में शिकारी आकर्षण बिखेर रहा था। 'आज़ार, मेरी प्यारी परफॉर्मर,' वह गुनगुनाया, उसे चैंपेन का फ्लूट थमा। 'जकूज़ी इंतज़ार कर रहा...