Les Enjeux Croissants de Katarina

L’air de Split vibrait au rythme de la symphonie chaotique du festival — vagues s’écrasant contre la promenade, rires jaillissant des étals bondés, odeur de poulpe grillé se mêlant au sel de mer et à la légère fumée charnue de la peka rôtissant sur des feux ouverts à proximité. Je pouvais goûter le sel sur ma langue, sentir la brise humide se levant de l’Adriatique, portant des effluves de pin des collines lointaines. Katarina se faufilait au milieu de tout ça comme un appel de sirène fait chair, ses ondulations châtain clair captant la lumière des lanternes en cascades scintillantes qui imploraient d’être touchées, yeux bleu-vert pétillants de cette malice chaleureuse et sincère à laquelle je ne pouvais résister, une malice qui m’attirait toujours plus profondément dans son orbite. Chaque fois qu’elle riait, c’était comme un rayon de soleil perçant les nuages, sa voix une mélodie qui étouffait les tamburicas et accordéons qui résonnaient au loin. Je restais près d’elle, ma main planant au creux de ses reins, la guidant à travers la foule, la chaleur de son corps irradiant à travers le tissu fin de sa robe d’été, faisant accélérer mon pouls à chaque effleurement accidentel. Elle leva les yeux vers moi, lèvres s’incurvant en un demi-sourire promettant des secrets, son corps mince frôlant le mien juste assez pour envoyer une vague de chaleur en moi, un choc qui se nichait bas dans mon ventre, éveillant des pensées que je devais réprimer au milieu de la foule. « Luka, ne me laisse pas me perdre », taquina-t-elle, son accent croate enroulant mon nom comme de la soie, doux et intime, étirant les voyelles d’une façon qui me serrait la poitrine. Mais dans ses yeux, je voyais la vraie supplique — pas pour une protection contre la foule, mais contre...