La Soumission de Grace à Victor en Galerie

Les lumières de la galerie diffusaient une teinte dorée sur les sols en marbre poli, chaque tableau abstrait aux murs murmurant des secrets de désir et de chaos. Je me tenais au centre, Victor Hale, propriétaire de ce havre chic pour l'art moderne, les bras croisés en attendant l'arrivée de Grace Lévesque pour sa critique privée. À 24 ans, cette beauté canadienne faisait tourner les têtes depuis qu'elle avait commencé à soumettre ses œuvres — mince, peau pâle avec ce chignon signature de longs cheveux caramel qui suppliaient d'être défaits. Son visage ovale, yeux marron pétillants de malice, et seins moyens subtilement soulignés sous sa blouse ajustée en faisaient plus une œuvre d'art qu'une artiste. J'avais soigneusement promu son étoile montante, mais ce soir, sa dernière soumission — une série de nus provocants voilés d'ombres — promettait de repousser les limites. Elle entra d'un pas nonchalant à 20h pile, son corps mince de 1m68 se déhanchant avec une provocation dans une jupe crayon noire moulante et une blouse en soie qui épousait sa taille fine. « Victor, prêt à disséquer mon âme sur toile ? » lança-t-elle, sa voix teintée d'un défi joueur, lèvres s'incurvant en ce rictus signature. Je sentis le frisson familier ; Grace n'était pas une ingénue timide. Récemment divorcée, d'après ce que Sophia m'avait glissé lors de notre dernière liaison — détails que j'avais rangés comme une note de critique. Ses taquineries avaient toujours flirté avec la limite, mais ce soir, dans cette galerie vide après les heures d'ouverture, l'air vibrait d'une tension inexprimée. Je contournai sa première pièce, un tourbillon de tons chair suggérant des extases cachées. « Audacieux, Grace. Mais se soumet-il pleinement au regard du spectateur ? » Mes mots planaient lourdement, yeux rivés aux siens. Elle se pencha plus près, son parfum...