Siennas wilde Abrechnung erobert

Die blutbefleckte Karte hatte uns hierhergeführt, ins wilde Herz der Schlucht, wo die Stromschnellen wie ein entfesseltes Biest brüllten. Der Klang war greifbar, ein tiefes Grollen, das durch meine Brust vibrierte und sich mit dem scharfen Sprühnebel vermischte, der die Luft trübte und kühl auf meiner sonnenheißen Haut perlte. Der Duft von zerdrücktem Eukalyptus und feuchter Erde hing schwer in der Luft, erdet mich in diesem urtümlichen Ort, zu dem wir durch Busch und Hitze gekämpft hatten. Jeder Schritt hatte die Vorfreude gesteigert, die kryptischen Flecken auf der Karte – bräunliche Schmiere wie getrocknetes Blut – flüsterten Versprechen von Gefahr und Entdeckung, über die Sienna besessen gewesen war, seit sie sie gefunden hatte. Siennas Lachen hallte von den steilen Klippen wider, als sie voraus stürmte, ihre rotbraunen Wellen fingen die gnadenlose australische Sonne ein. Dieses Lachen, frei und ansteckend, schnitt durch das Gebrüll wie Sonnenlicht durch Gewitterwolken und zog mich vorwärts, obwohl meine Muskeln von dem endlosen Marsch brannten. Ich sah ihr zu, wie sie sich bewegte, pure fließende Anmut und ungezügelte Freude, ihre strandigen Wellen hüpften bei jedem Schritt, Strähnen glühten feurig rotgolden im unerbittlichen Licht. Die Sonne brannte auf meinen Schultern, Schweiß rann mir den Rücken hinunter, aber es war ihre Silhouette vor den zerklüfteten Felsen, die mich gefangen hielt, ein Bild wilder Schönheit, das in die Landschaft gemeißelt war. Ich jagte ihr nach, Herz pochte nicht nur vom Laufen, sondern vom Feuer, das sie die ganze Woche in mir entfacht hatte. Erinnerungen strömten herein: gestohlene Momente in staubigen Motels, wo ihre Finger meine Narben nachgezeichnet hatten, Nächte unter unendlichen Sternenfeldern, wo ihr Körper unter meinem gebogen hatte, grüne Augen in geteilter Ekstase versunken. Sie war ein Wirbelwind gewesen, seit wir uns getroffen hatten – forderte mich zu Outback-Rennen heraus, wagte Mitternachtsbäder in krokodilverseuchten Gewässern – und jetzt,...