Emilys ultimativer Befreiungs-Ass

Das erste Licht der Dämmerung kroch über den Horizont und tauchte den leeren Center Court des elitären Tennisclubs in sanfte Rosa- und Goldtöne. Ich stand da, Schläger in der Hand, mein Herz pochte nicht wegen des bevorstehenden Matches, sondern wegen des verdrehten Spiels, das uns hierhergebracht hatte. Emily Taylor, diese grazile britische Sirene mit ihren honigblonden Wellen, die im frühen Wind wehten, stand quer über dem Netz von uns entfernt – ich, Jack Harlan, Victoria Lang und Lord Edmund Worth. Ihr athletisch schlanker Körper steckte in einem makellosen weißen Tenniskleid, das ihre schmale Taille umschloss und gerade genug ausfranste, um die Fantasie anzuregen, kombiniert mit einem engen Top, das ihre mittelgroßen Brüste und tonisierten Arme betonte. Mit 25 bewegte sie sich mit der Haltung einer, die jeden Court beherrschte, den sie je betreten hatte, ihre haselnussbraunen Augen fixierten meine mit einer Mischung aus Trotz und etwas Dunklerem, Einladenderem. Die Luft war frisch, trug den schwachen Duft von taubenküsstem Gras und dem fernen Ozean. Das war kein normales Match; es war eine Konfrontation aus Erpressung geboren. Victoria, mit ihren scharfen Zügen und ihrem raubtierhaften Lächeln, hatte Emilys Geheimnisse aufgedeckt – Fehltritte, die ihre aufstrebende Modelkarriere zerstören könnten. Worth, der silberhaarige Aristokrat, finanzierte unser kleines Komplott, seine Augen glänzten vor aristokratischem Hunger. Und ich? Ich war in dieses Netz gezogen worden durch Victorias Reize und meine eigenen Ambitionen. Aber als Emily den Ball auf ihrem Schläger hüpfen ließ, ihr langes welliges Haar schwang, spürte ich eine Veränderung. Die Spannung war nicht nur feindselig; sie knisterte vor unausgesprochenem Verlangen. Sie servierte zuerst, der Ball schnitt durch die Luft wie eine Herausforderung, und ich gab ihn zurück, unsere Augen trafen sich über dem Netz. „Bereit, um alles zu spielen, Jack?“, rief sie, ihre Stimme durchtränkt von britischer Eleganz und Schärfe. Der Court fühlte sich...