Chloes Pariser Damengambit

Das Schachbrett zwischen uns in diesem Pariser Café war mehr als Figuren auf Feldern – es war ein Versprechen. Chloe Bennetts blau-graue Augen hielten meine fest, ihre hellbraunen Wellen fingen das goldene Licht ein, während sie mit einem schelmischen Lächeln ihren Damen vorstieß. Matt. Aber als ihre Finger auf dem eroberten König verweilten, wusste ich, dass das echte Spiel gerade erst begann, eines, das uns zu ihrer Wohnung am Seine-Ufer führen würde, wo Rivalität in etwas weitaus Berauschenderes schmelzen würde. Paris umhüllte uns wie das Flüstern eines Liebhabers an jenem ersten Abend, die Luft schwer vom Duft frischer Baguettes und Nebel des Flusses. Ich hatte Chloe Bennett in dem überfüllten Café nahe der Seine entdeckt, ihre schlanke Gestalt über das Schachbrett gebeugt wie eine Königin, die ihr Reich überblickt. Sie war für das Einladungsturnier hier, ihr Journal lugte aus ihrer Tasche – Seiten, von denen ich später lernte, dass sie mit fiebrigen Notizen über Züge und ungezügelte Begierden gefüllt waren. Ich konnte nicht widerstehen. „Lust auf eine Partie?“, fragte ich und rutschte auf den Stuhl ihr gegenüber, meine Stimme mit diesem französischen Akzent, der sie später als wildmachend bezeichnete. Ihre blau-grauen Augen huschten hoch, musterten mich mit einem Witz, der zu ihrer Raffinesse passte. „Remy Duval, das lokale Wunderkind? Nur, wenn du es verkraftest, von einer Britin zu verlieren.“ Wir spielten unter den bernsteinfarbenen Lampen des Cafés, das Klirren von Kaffeetassen unterstrich jeden berechneten Schlag. Sie war brillant, ihre hellbraunen Wellen fielen weich, während sie sich vorbeugte, ihre helle Haut mit Sommersprossen glühte im Licht. Victor – irgendein Schatten aus ihrer Londoner Vergangenheit – hatte ihr zuvor eine SMS geschickt, ungebeten, alte Wunden mit kryptischen Forderungen aufgerissen. Aber sie wischte es weg, konzentrierte sich auf mich, ihre Finger tanzten über die Figuren. Einen nach dem anderen zerlegte sie meine Verteidigung....