Chloes entfesselter Eröffnungszug

Das Schachbrett glänzte unter den Lampen des Clubs, Bauern und Könige erstarrt in Strategie. Aber sie war es – Chloe, mit diesem listigen Lächeln und den blau-grauen Augen –, die mich gefangen nahm. Ihre Finger tanzten über die Figuren wie eine Liebkosung, entwaffneten meine arrogante Verteidigung. Ich ahnte nicht, dass das echte Spiel gerade erst begann, eines, das in einem Gewirr von Gliedern im Umkleideraum und atemloser Hingabe enden würde. Der Schachclub in Oxford roch nach poliertem Holz und abgestandenem Kaffee, so ein Ort, wo Ambitionen leise unter Neonlichtern köchelten. Ich schlenderte rein, Finn Harlow, der 25-jährige Wunderkind, über das alle tuschelten, bereit, die Locals zu zerquetschen. Da sah ich sie – Chloe Bennett, die ein antikes Schachbrett abstaubte, als wäre es ein Relikt aus einem anderen Leben. Ihre hellbraunen Wellen fielen weich über ihre Schultern und rahmten diese blau-grauen Augen ein, die mit etwas Schärferem als Trauer funkelten. Sie war gekommen, um zu verkraften, erfuhr ich später, das Brett ihres Vaters ihr einziger Anker nach seinem Tod. Aber Zerbrechlichkeit war nicht in ihrer Haltung, als sie die Figuren aufstellte. Witzig, charmant, sophisticated – so wirkte sie auf mich, ihr schlanker Körper in weißer Bluse und Bleistiftrock, der sie perfekt umschmiegte. Unsere Blicke trafen sich quer durch den Raum, und sie zog eine Braue hoch. „Lust auf eine Partie, heißer Typ? Oder bist du nur großes Maul?“ Ich grinste und rutschte auf den Stuhl gegenüber. „Schatz, ich bin das ganze Gespräch.“ Der Turniertrubel summte um uns, aber es schrumpfte auf uns zwei zusammen, ihre Finger verweilten auf der weißen Dame, als sie mit e4 eröffnete. Meine Sizilianische Verteidigung traf ihren Blick – kühn, unnachgiebig. Sie konterte mit einem frechen Lächeln. „Vorhersehbar. Wie ein Junge, der denkt, er ist ein Mann.“ Ihr Geplänkel schnitt in mein Ego, jeder Zug durchtränkt mit...