Avas Turniersturm

Ich stand im schwachen Schein der verlassenen Lagerhalle, die Luft dick vom Geruch nach Rost und Schweiß, unter flackernden Industriebeleuchtungen, die lange Schatten über den Betonboden warfen. Improvisierte Tische umringten den zentralen Pokertisch, umgeben von einer Menge schattenhafter Gestalten – Spieler, Adrenalinjunkies und Verzweifelte –, alle summend vor Vorfreude auf das Untergrundturnier. Der riesige Raum hallte leise mit Gemurmel und dem Klirren von Chips wider, aber meine Augen waren auf sie fixiert: Ava Williams, die 19-jährige amerikanische Schönheit mit aschblondem Haar, das zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt war, der auf irgendeine Weise mühelos verführerisch wirkte, mit Strähnen, die entkamen und ihr ovales Gesicht umrahmten. Ihre grauen Augen funkelten vor intelligentem Neugier, während sie den Raum absuchte wie eine Jägerin, die Beute taxiert. Porzellanhaut leuchtete unter den harten Lichtern, ihr schlanker 5'6"-Körper in einem engen schwarzen Tanktop, das ihre mittelgroßen Brüste umschloss, und Low-Rise-Jeans, die ihre schmale Taille und athletischen schmalen Kurven betonten. Ava hatte sich mit mir, Dr. Elias Hart, und Lena Voss gegen den arroganten Marcus Kane verbündet, dessen Ruf, Spiele zu manipulieren und Einsätze in gefährliche Gefilde zu treiben, ihm vorauseilte. Wir hatten diesen Pakt Stunden zuvor geschlossen, ihr neugieriger Verstand hatte sich an meinen analytischen Vorteil und Lenas kühne Straßenklugheit geklammert. Aber als der Dealer das Deck mischte, spürte ich den Unterstrom von etwas Ursprünglicherem. Diese Turniere drehten sich nicht nur um Geld; Wetten eskalierten zu öffentlichen Demütigungen, Strip-Poker wurde zu Gruppenrisiken, bei denen Verlierer mehr als nur Haut zeigten. Avas Präsenz elektrisierte die Luft – ihr intelligenter Bluffstil hatte Marcus schon zum Vorlehnen gebracht, seine dunklen Augen hungrig. Ich sah zu, wie sie sich vorbeugte, ihr Tanktop spannte sich leicht, eine subtile Provokation, die meinen Puls beschleunigte. Sie fing meinen Blick auf, ein schelmisches Lächeln auf ihren Lippen, als wüsste sie vom brodelnden Sturm. Die Menge...