Colisão no Cockpit de Natalia com Viktor

Segurei os controles do Boeing 777, a rota Dubai-Sydney se estendendo infinitamente à nossa frente como uma fita de céu noturno. O cockpit zumbia com o ronco constante dos motores, uma vibração perpétua que penetrava em meus ossos após quinze anos comandando esses voos longos. Aos 41 anos, Capitão Viktor Kuznetsov, eu era uma presença fixa nos céus, meus ombros largos e queixo firme conquistando respeito das tripulações em toda a frota internacional da Aeroflot. Mas naquela noite, meu foco se fragmentava. Natalia Semyonova, a comissária de bordo russa de 25 anos com aqueles olhos cinzentos penetrantes e cabelos castanhos longos e ondulados, estava me testando desde a decolagem. Ela se movia pela cabine como uma nuvem de tempestade, seu corpo esguio de 1,68m envolto no uniforme azul-marinho impecável que abraçava sua pele clara e seus peitos médios o suficiente para distrair. Já tínhamos brigado antes — sua natureza intensa e apaixonada colidindo com meu comando autoritário. Nos simuladores de treinamento em Moscou, ela questionava minhas decisões, seu rosto oval corando de raiva. Agora, nesse voo noturno, seus olhares demoravam demais durante as checagens pré-voo, seus lábios carnudos se curvando em uma provocação sutil enquanto servia a primeira classe. Os beliches de descanso da tripulação abaixo nos aguardavam, cápsulas estreitas empilhadas como caixões na barriga do avião, protegidas dos passageiros por cortinas pesadas e o ronco implacável dos motores. Olhei para meu copiloto, roncando levemente na poltrona extra. Meia-noite sobre o Oceano Índico, a maioria das almas a bordo dormia. Minha mente vagava para ela — Natalia, com seu corpo atlético e esguio forjado pelos invernos de Moscou e sessões de academia, seus olhos cinzentos guardando segredos de corações partidos que ela deixara escapar uma vez sobre vodca em um bar de escala. A rivalidade fervia entre nós, acumulada de...