As Praias de Sydney do Pecado Compartilhado de Natalia

Eu estava na beira da cabana de praia em Sydney, a brisa quente do Pacífico carregando o cheiro salgado do oceano misturado ao aroma exótico e fraco de frangipanis de flores próximas. O sol havia mergulhado abaixo do horizonte, deixando um céu de índigo profundo salpicado de estrelas que pareciam mais brilhantes aqui do que em qualquer outro lugar que eu conhecia. Nossa escala do voo de longa duração nos trouxera a essa faixa privada de areia, reservada através das conexões da companhia aérea do Capitão Viktor — um privilégio de seu status que nenhum de nós questionava. Natalia Semyonova, a deslumbrante comissária de bordo russa de 25 anos com seus longos cabelos castanhos ondulados caindo como seda sobre os ombros claros, encostava-se nos postes de bambu da cabana, seus olhos cinzentos refletindo o luar. Ela usava um saia-sarongue branca transparente que sugeria as curvas esguias por baixo, seu rosto oval corado pelo vinho que havíamos compartilhado. Ao lado dela, Lena Vasiliev, outra comissária com ondas loiras e um sorriso brincalhão, ria baixinho, sua mão roçando o braço de Natalia. Viktor, o capitão de ombros largos com barba sal-e-pimenta, servia mais champanhe, seus olhos demorando-se nas mulheres. E eu, Marcus Hale, o liaison da equipe de solo australiano que se juntara a eles para essa noite ilícita, sentindo o puxão do destino no ar. Nós todos havíamos cruzado caminhos em voos antes, mas essa noite parecia diferente — carregada de promessas não ditas. Natalia brincava com um medalhão de prata no pescoço, uma herança de família que ela mencionara mais cedo, sua paixão intensa fervilhando logo abaixo da superfície. A cabana era luxuosa: almofadas baixas espalhadas em tapetes tecidos, cortinas transparentes ondulando suavemente, lâmpadas de óleo lançando brilhos dourados que dançavam sobre a pele delas. Eu podia sentir a tensão...