Calor de Rivais no Vestiário de Vida

O ar no qualificatório do circuito dos Alpes estava pesado com o cheiro de pinheiro e suor, os picos irregulares do lado de fora da instalação de treinamento perfurando um céu roxo machucado pelo final da tarde. Vida Bakhtiari, a fogosinha persa de 19 anos do mundo da escalada, acabara de arrasar em sua corrida qualificatória, seu corpo atlético e esguio ainda vibrando com adrenalina. Com 1,68m, sua pele oliva brilhava sob as luzes fluorescentes duras do vestiário da academia, o cabelo longo e ondulado castanho-escuro preso em um rabo de cavalo prático que agora se soltava, mechas emoldurando seu rosto oval e olhos cor de avelã que ardiam com triunfo. Ela empurrou a porta pesada do vestiário feminino, vapor da sauna adjacente saindo como uma respiração de amante, envolvendo-a em um calor úmido. Toalha jogada no ombro, ela usava seu uniforme padrão pós-escalada: top esportivo preto justo abraçando seus peitos médios, legging combinando colada em suas pernas tonificadas e cintura fina. O quarto estava vazio — ou assim ela pensou. Ecos de água pingando e gritos distantes da academia principal se dissipavam enquanto ela ocupava um banco, tirando o top com um suspiro de alívio, sua natureza livre se deleitando na solidão. Mas solidão era mentira. Das sombras da porta da sauna surgiu Lena Voss, sua rival, uma escaladora suíça estatuesca com traços afiados, cabelo loiro platinado cortado curto e olhos azuis-gelo que podiam congelar lava. O corpo de Lena era uma arma esculpida — mais alta com 1,75m, igualmente atlética, sua pele pálida corada pelo calor. Ela se encostou na parede de azulejos, braços cruzados sobre uma toalha mal contendo suas curvas, um sorriso sarcástico brincando nos lábios ainda inchados de morder a frustração após o tempo superior de Vida. "Nada mal, princesinha persa", Lena provocou com seu...