शान की प्रतिद्वंद्वी का उलझा आलिंगन

मिलान के छिपे फैशन इलाके की नरम एम्बर लाइट्स के नीचे एटेलियर चमक रहा था, रेशम और परछाइयों का एक आश्रय जहां सपने हकीकत में सिल दिए जाते थे। शान सॉन्ग भारी मखमली पर्दों से गुजरी, उसके लंबे काले मुलायम बाल कंधों पर मध्यरात्रि की नदियों की तरह लहरा रहे थे, जो उसके अंडाकार चेहरे को चीनी मिट्टी जैसे चमकदार त्वचा के साथ फ्रेम कर रहे थे जो रोशनी सोख लेती प्रतीत होती थी। 21 साल की चीनी प्रोडिजी मॉडल अपनी पतली 5'6" काया को प्रसन्नता भरी ग्रेस के साथ ढोए हुए थी, उसके गहरे भूरे आंखें बनावटी आशावाद से चमक रही थीं। उसने एक चिकना काला शीथ ड्रेस पहना था जो उसके मध्यम बूब्स और संकरी कमर को चिपककर लिपट रहा था, कपड़ा उसके एथलेटिक स्लिम बॉडी के खिलाफ सरसराता हुआ जब वो हिली। एलेना रोसी ने उसे संधि के बहाने बुलाया था—प्रतिद्वंद्वी घराने महीनों की कठोर प्रतिस्पर्धा के बाद कुल्हाड़ी दफन कर रहे थे हॉट कूट्योर की कटथ्रोट दुनिया में। शान की दोस्ताना मुस्कान अंदर की प्रतिस्पर्धी आग को छिपा रही थी; वो यहां स्काउट करने, सीखने, धीरे-धीरे जीतने आई थी। हवा में जस्मीन अगरबत्ती और ताजी डाई की खुशबू भारी थी, कठपुतलियां एथेरियल स्कार्फ्स में लिपटी हुई चमकदार कपड़ों के रोल्स के चारों तरफ पहरेदार खड़ी थीं। एलेना पीछे से निकली, उसकी इतालवी आकर्षण आकर्षक—लंबी, घुमावदार रेवन बाल एलिगेंटली पिन किए हुए, हरी आंखें स्टिलेट्टो जितनी तेज। 'शान, darling, तुम आ गई,' एलेना ने गुनगुनाया, उसकी आवाज मखमली स्पर्श जो कुछ गहरा लिए हुए थी। वे संधि में शिकारी की तरह एक-दूसरे के चारों तरफ घूमीं, डिजाइन्स, फैब्रिक्स, आने वाले शो पर चर्चा करती हुईं। लेकिन शान ने अंडरकरेंट महसूस किया, एलेना की नजर उसके होंठों, गले पर ठहरने का तरीका, मानो उसे गाउन से ज्यादा के लिए नाप रही हो। शान के पेट में तनाव सिकुड़...